关于向海的传说。听老人们讲，当年玉帝把违犯天条的一条黑龙贬下凡间，在黑龙江修炼，但它顾念苍生，年年旱使甘霖，排涝引洪，使这里风调雨顺，五谷丰登。特别是它经常化为黑面书生，自称姓李，到民间访贫问苦，帮助乡亲们，人们都亲切称呼它“老李”。后来有一条白龙在香海一带作恶，糟蹋庄稼，为害乡邻。老李知道后，专门从黑龙江赶来收服它，经过几场大战，终于赶跑了为非作歹的白龙，但黑龙也受了重伤，尾巴被白龙咬掉，这就是东北传说中“秃尾巴老李”的由来。不过据说黑龙伤重，不能驾云回老家黑龙江，就在向海当地养伤，后来就在黑龙养伤的地方出现一片沼泽，这就是现在向海湿地的传说。
丹顶鹤的乐园
而向海则是因香(向)海庙而得名的。历史上，向海一带是蒙古族王爷哈图可吐的领地，蒙古族多信仰藏传佛教。清顺治六年即公元1664年初，在山清水秀的向海湖西塔甸子，建起了一座青砖灰瓦的寺庙，初名“青海庙”。1784年乾隆皇帝赐名为“福兴寺”，并亲笔以满、汉、蒙、藏4种文字书写匾额和“云飞鹤舞，绿野仙踪。福兴圣地，瑞鼓祥钟”碑文，现在北京雍和宫《福兴寺志》还留有这段记录。当年福兴寺殿宇崇宏，善男信女络绎不绝，逢吉日更盛。1928年西藏活佛班禅大师曾专程来此传经说法，福兴寺内整日香烟缭绕，弥漫如海，故俗称香海庙。其所在地也被当地人称为香海，后来错传为向海，并正式命名，一直到今天。
其实，向海湿地的形成是千万年自然变化的结果。原来向海上游自内蒙境内共有3条比较大的河流经过，最后都汇集在此，形成了3条河共有的归宿，也就形成了世上罕见的河尾湿地向海。
