观鸟天堂
长江、黄河丰沛的水系，使这个流域产生了众多湿地。在候鸟迁徙的季节里，万鸟竞翔，生机无限，成为观鸟人、拍鸟人常现身的地方。
冬季到洞庭来看鸟：走进东洞庭湖湿地
湖平岸阔、万鸟翔集。红嘴鸥在水面上划出清涟涟的波痕，小白额雁从头顶飞过优雅的身姿，白鹤在水草深处淡定地浅吟低唱。每到冬季来临的时候，走进东洞庭湖湿地，映入眼帘的就是这一幅幅湖鸟和谐相处的诗意美景。
八百里洞庭美如画。作为洞庭湖本底湖的东洞庭湖，面积最大，承纳湘、资、沅、澧“四水”，吞吐长江，自然湖滩保存量占到70%～80%，代表了洞庭湖典型的文化特征和生物特征，也集中了洞庭湖最美丽的风景。
以季节为坐标，万里迢迢在地球两端穿越的候鸟们，南育北繁，在这里度过寒冬，迎接春天的到来。目前，在东洞庭湖已记录到鸟类316种。这个数字令人惊讶，但更叫人惊喜的是，这里是小白额雁最喜欢的越冬地，来这里的小白额雁占全球野生种群数量70%。这里被列为国家一级保护动物的有东方白鹳、黑鹳、白鹤、白头鹤、大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕7种，列为国家二级保护动物的有灰鹤、小天鹅、白额雁等37种。此外，还有鱼类114种，水生动物68种，野生水生植物400余种。
亿万年的地质运动，形成了洞庭湖环山抱湖、湖中有山的独特地貌。广袤湖区独特的湿地系统，使这里冬季近地层的温度比同纬度其他地域的平均温度高出2摄氏度。适宜的温度，季节性的湿地，丰富的植物、鱼类，让东洞庭湖成了东北亚湿地水禽主要越冬地和一些鹭类、鸥类的繁殖地。
1993年，国际鹤类基金会前主席乔治·阿基波博士在东洞庭湖丁字堤沿线观鸟时，发现了大群的东方白鹳。当时东方白鹳全球存活量不超过3000只，东洞庭湖竟一次性记录到802只。1994年，国务院批准东洞庭湖自然保护区为国家级自然保护区。近年来，东洞庭湖保护区与世界组织先后联合发表了《岳阳宣言》和《洞庭湖宣言》，号召全世界共同保护湿地，引起了广泛关注，也确定了它在国际自然保护领域的重要地位。因为众多候鸟的情有独钟，东洞庭湖列入了世界重要湿地名录，被誉为“长江中游的生态明珠”“拯救世界濒危物种的主要希望地”“世界生物基因宝库”。
从遥远的西伯利亚、欧洲、日本海等地到东洞庭湖，年复一年，标志清晰的迁徙路线，却隐藏着许多的神秘。长途跋涉中的艰辛与欢乐、相聚与分离，对两个“故乡”的眷恋，铭刻下候鸟迁徙的神奇故事。2007年的中国洞庭湖国际观鸟节上，中国野生动物保护协会授予岳阳市“中国观鸟之都”称号。
“冬季到洞庭来看鸟”，冬季的东洞庭湖是鸟的天堂。在东洞庭湖畔，行走打开想象的空间。那些在天空中飞来飞去，在湖面尽情嬉戏的鸟儿，把不寻常的生命轨迹写进了东洞庭湖的湖心深处。走近神圣、孕育的东洞庭湖，你不仅能欣赏到沙鸥翔集、鹤鸣九皋、平沙落雁的自然之美，更能真切地体会到人鸟相依、百鸟齐鸣、万鸟共舞的和谐之美。
路线 出湖南省岳阳市城区，跨过洞庭湖大桥，西行车程约20分钟，就到了著名的东洞庭湖湿地的腹地——大小西湖封闭管理区。
