塔尔寺名气很大，位于湟中县的莲花山坳中，是我国藏传佛教格鲁派（俗称黄教）创始人宗喀巴大师的诞生地，是黄教六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名胜古迹，距省会西宁市26公里。
塔尔寺原名塔儿寺，得名于寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大银塔，藏语称“衮本贤巴林”，意为十万佛像弥勒洲。
塔尔寺始建于公元1379年，距今已有600多年的历史，占地面积600余亩，寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上。栩栩如生的酥油花、绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”。
首先引人注目的，就是如来八塔，是赞颂释迦牟尼一生八大功德的宝塔，呈一线形，分别为：聚莲塔、菩提塔、多门塔、降魔塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔、涅盘塔，建于1776年，塔身高6.4米，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米。
塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。
进入寺内，印经院的门楣，有着非常精细华美的雕刻。10月23日，离开西宁，一路高速，经甘肃兰州，来到宁夏的中卫市。
沿着中卫市西郊的八车道超豪华公路，直奔沙坡头。沙坡头边的黄河大拐弯。
停下车辆，我们穿过包兰铁路，爬上腾格里沙漠。
24日从中卫到包头，离开宁夏时，路上积雪。25日从包头出发，一天时间赶回北京，遇到了著名的京藏高速内蒙段大堵车。好在我们有所准备，一路打路政咨询电话，听说前面堵了，就下高速走旁边的国道，虽然速度慢点，好歹能走动。看看不远处的高速，全是重型大货车，堵在那里一动不动。
过了集宁，绕过了堵车路段，我们重新上了高速。车辆较少，蓝天白云，视野开阔，我们一路驶向北京。
进入河北张家口，夕阳西沉，满天红霞，映红我们回家的路，也是此次大西北之行最后的影像记忆。
