美国女作家玛丽麦卡西这样描述：威尼斯原本是个弃儿，犹如被遗弃在篮中的摩西，在芦苇中随波逐流，感谢她被人发现、被入侵、被发展。的确，威尼斯是一个充满自由与信仰的城市，建城于公元421年3月21日，公元568年，大批贵族从意大利本土迁移到威尼斯，公元1200-1270年，威尼斯成为世界第一强国。然而她的魅力并不是她那曲折的历史，曾经的荣光，而是包围着她、环绕着她、穿越过她的灵动之水。在文艺复兴的建筑风格引诱下经过那些建筑工匠慧心巧智修建起来，她不是建在水上而是建在水里。千百年过了，现在的威尼斯丰采依旧，名动世界。运河旁排列著名的府邸令人注目。坐在手摇的贡多拉船上，听着船夫歌声，穿越阡陌纵横的水道，浪漫百分之百。水岸边一个个悠闲漫步的身影，各式各样繁复雕花的石材宅邸、宫殿，从眼前缓缓经过。
作为世界上独一无二的水上城市，灵动之水成就了海市蜃楼的美丽，她亘古不变的水岸生活，狂欢喜闹与浪漫情调，诱发无边的向往。因此威尼斯成为一个闻名世界的旅游度假城市，旅游业的发达也推动了城市的发展。在威尼斯消费很高，特别是旅店住房消费，因此，其他国家的一些有钱人，特意在威尼斯买了房子，每年都到那里度假一段时间，享受欢乐时光。所以人人都说，威尼斯是一个富人生活的都市。
驻足一：出租船
在这座水上城市里，汽车、摩托车、甚至自行车都是被禁止的，在路边叉着“TAXI”的牌子，指的是汽艇，威尼斯的公共交通工具是公共汽船，而贡都拉则充当了自行车的地位。 当然，威尼斯也有它的忧虑，它正面临着洪水的侵袭、地面下沉和环境污染等威胁，近年来曾发生圣马可广场被洪水所淹的现象。意大利政府和威尼斯政府采取了许多积极措施，联合国教科文组织也在呼吁拯救威尼斯。
典故景色：电影《角斗士》
