谈到跑鞋，即使是越野跑鞋，我也不认为那是户外品牌的天下，说实话，欧美的几个运动品牌在这方面已经登峰造极了。ASICS、MIZUNO和NEW BALANCE都在这一领域霪浸多年，功力非凡！但是随着山地跑步运动的流行，户外品牌还是将越来越多的注意力投注于此，近年来开发了大量越野跑鞋的产品，并凭借在登山、攀岩方面的经验，在稳定性和耐用性等方面占据一定优势。LA SPORTIVA、SALOMON、MONTRAIL、HI-TEC、TEVA等户外品牌都相继推出了很多有特点的跑鞋产品，取得了良好的反映。
作为户外品牌中的巨无霸，THE NORTH FACE也对越野跑鞋市场投入了很多的关注，近两年更是推出了大量让人眼前一亮的产品。从旋钮式收紧系统，到配合短沙套的挂钩设计，TNF总是能做出一些让人眼前一亮的产品，以引起人们的关注。更为难得的是，TNF似乎放下了自己领导品牌的架子，开始在价格上贴近普通爱好者的需要，尤其是越野跑鞋的价格，已经与市场上其它品牌站在基本相同的水平线上，为我们提供了更多的选择。
ULTRA 104 GTX XCR是TNF08年推出的越野跑鞋产品。说实话，刚看到这双鞋时，我甚至不太确定这到底是一双跑鞋还是一双低帮徒步鞋。它宽大的鞋头和较高的足背设计都与我之前对跑鞋的认识有很大不同。在我的概念里，为了追究灵活性和稳定性，越野跑鞋通常会设计成较窄的鞋型，并通过降低鞋面的高度来达到鞋体与脚更紧密的结合。这样在山地跑步中提供更准确的脚部感觉，使跑步者对路面有更好的判断。实际穿着后的感觉也证实了我的判断，这款鞋的确更类似于徒步鞋，脚内的空间很大，脚在里面完全没有束缚感。同时这款鞋使用的EVA中底，是我穿过的跑鞋中最夸张，减震中底大概有3厘米的厚度，穿着时有类似篮球鞋气垫的感觉，但在实际使用中，这样的设计虽然提供了良好的减震效果，但对路面情况的传导，也随之被掩盖了。每当我加快脚步时，总是很难判断脚下到底是什么情况，而在山地跑步时，很多时候对重心的控制恰恰是需要通过脚的感觉来判断路面情况而实现的。就这两点来说，这款鞋似乎更适合在并不复杂的路面情况下，轻装慢跑使用。
ULTRA 104 GTX XCR从型号看就知道使用了GTX XCR的防水透气膜，以我的理解，加这东西的目的无非就是2个需要，一是在跑步过程中可以不受露水、浅积水的干扰，不必担心鞋湿。另一个就是提高售价了。实际上，我个人一直认为这种越野跑鞋，与其让它防水，还不如让它速干。在跑步过程中，闷热远比潮湿带给人的困饶大，而GTX这东西，虽说透气，但也只是相对而言，真说起来还是不用透气更好些。实际上穿着之后，我除了更加明确以后夏天跑步绝不用带GTX的鞋以外，还发现GTX带来的味道，似乎也比我之前穿过的跑鞋要严重一些。但如果在多雨的地方或是冬季，GTX到还是不错的选择。
ULTRA 104 GTX XCR还有一个特点就是设计了宽窄两种系带方式，可根据个人的需要进行调整。调整到底是什么效果，我个人基本感觉不出来，也许换一个脚背更高的人，会对这种设计有深刻的理解。
对于鞋底设计，以我微末的力学知识，实在说不出个所以然来，但这种设计提供的抓地力，对于大多数山地情况都足够了。宽大的鞋底结构，的确提供了不错的稳定性，但灵活性的缺失还是注定这款鞋并不适合快跑。
整体而言，ULTRA 104 GTX XCR提供了足够的舒适性，减震良好，外观设计中归中举，完全适合日常穿着、山地慢跑的需要。但如果你已经是一位MOUNTAIN RUNNING的资深爱好者，这款鞋就不是最好的选择了。
