“变脸”一：集体出发。与往届冬运会越野滑雪各分项比赛的选手均为间隔３０秒出发的方式相异，本届赛会除男、女传统１５公里比赛外，其他８项均改为集体出发。高学东解释：“为了提高比赛的观赏性，集体出发将使比赛的对抗性更强。”
“变脸”二：单圈距离缩减。为便于越野滑雪的商业化推广，有利于广告布置和观赏性提高，本届赛会单圈距离多数设为２·５公里，最长的也仅有５公里，这较过去的距离大大缩减，使观众与赛场选手的“会面率”提高。
“变脸”三：赛场难度加大。为了与国际接轨，本届赛会的赛道由过去的４米宽扩到６至８米宽，赛道用雪一律为人工造雪，这无形中也为参赛选手增加了动作难度系数。
“变脸”四：奖牌增加。本届赛会越野滑雪项目共设１０枚金牌，是冬运会历史上设金牌最多的一次，与冬奥会的１２枚金牌相比，仅少了男、女团体短距离的２枚。
“变脸”五：低温考验。高学东说：“近几天，亚布力的温度都在零下２０摄氏度以下。按正常标准，零下１８摄氏度以下，越野滑雪比赛就无法正常举行了，毕竟越野滑雪比赛最多耗时将达２个小时以上，低温对选手的身心将是一个极大的考验。”
