户外最常见的靴子是hiking boots，很多人把它误称为登山靴，实际上我们应叫它远足靴或健行靴。远足靴主要由三部分组成，鞋帮(Upper)，内底(Midsole)，和外底/鞋底(Outsole)。鞋帮由鞋面和内衬组成。鞋面一般是皮革，尼龙，或者皮革尼龙混合做的，而内衬一般由人造材料或软皮做成，有些鞋还加上一层软垫以提高保暖性和舒适性。尽管人造材料越来越出色，鞋面还是全皮(Full Grain Leather)的最好。皮革不易变形，其防水透气以及保暖性综合起来比任何人造材料都好。一双好靴子一般是由一整块皮做成的(脚后跟和鞋舌头处除外)，这样的靴子穿一段时间以后还能保持比较好的形状。软皮(翻毛皮)的透气性能比全皮要好, 但它对足踝的保护要差一些。它的防水效果没有全皮好，而且上防水鞋蜡也不像全皮那么方便。人造材料和软皮效果差不多，优点缺点也相似。为了能使靴子更好的防水防尘，很多鞋的设计者们把鞋舌头和鞋帮缝在了一起。有些厂家还在鞋面和内衬之间的夹层里用了诸如GORE-TEX的防水面料。对了，这几年商家狂炒GORE-Tex，但很多人不知何为Gore-Tex.实际上Gore-Tex为美国W. L. Gore & Associates发明的一种polytetrafluoroethylene/PTFE。它实际上是一种薄膜。Gore-Tex每平方英寸有几十亿个小孔。因为它的小孔比水分子小而比气体大，所以理论上讲，注意，是理论上，可以防水透气。(我个人对Gore-Tex的感觉是防水不错，透气差些)。另外，Gore-Tex的鞋如果不小心从鞋帮灌进去水了，干的很慢。它既能防止水进来，也能防止水出去。
不管是Gore-Tex的冲锋衣裤还是有Gore-Tex夹层的靴子，用一段时间以后最好用厂家推荐的防水材料再处理一遍。衣服可以用Gore出的Revivex, 鞋可以用Nikwax出的防水鞋蜡。注意，一般Gore-Tex是和其它尼龙材料合在一起用的(如冲锋衣的尼龙面料)，它本身的结实承度不能说是不堪一击但也差不多。当那些满嘴跑马的黑心商人告诉你他的靴子的面料是用“锅儿泰克丝”做的，他多半儿没见过Gore-Tex, 您趁早儿走人，去别家买吧。
内底(Midsole), 直接翻应叫中底，但英文的内底(Insole)实际上是鞋垫儿,所以我就把Midsole翻为内底了。鞋垫的学问吗主要在于舒适感。各个厂家在鞋垫上做很多文章，什么保护脚弓啊，随你脚形改变啊，防滑放震之类的。如果你注重这个吗，拿几种不同款式的，把鞋垫掏出来比比看看就行了。您挑的时候看看做工结实不结实，穿着舒服不舒服最重要。内底给你的双脚提供一些保护措施，可防止脚瘀伤或撞击到岩石或树根。路途越是崎岖，对鞋底硬度的要求就越高。好的户外鞋不光有好的外底，内底也都很硬，为你提供双层保护。内底有经过强化处理的塑料或金属板来支撑足底，这样的鞋底相当结实。外底(Outsole)的材料各式各样，最好的大概是Vibram。外底就像汽车轮胎，它和地面直接接触，所以厚实耐磨，防滑防震是最重要的了。很多鞋底的文路做的很花，但还是比较简单实用的Vibram底最好。
远足靴分三类，轻量级(Light Weight)，中量级(Mid Weight)，和重量级(Heavy Weight)。
轻量级的靴子不仅是指它重量上的轻，而且也意味着它的用途是一般性的远足。这些鞋有些像运动鞋，一般是用Cordura之类的面料和少量软皮做的。尽量不要选择低帮鞋，它不能为你的足踝提供保护。如果你要背一些东西，腿累了以后极容易把脚腕扭伤。内底一般是由EVA(ethyl vinyl acetate)做的，可以为足部提供一定的保护。 它们很轻，不需要什么磨合期就能穿着去野外。如果你从事的仅是单日远足(Day Hike), 而且不需要背多少装备，轻量级的靴子是很好的选择。
当你需要背个大背包时，你至少需要一双中量级的靴子了。中量级的靴子现在最流行，关键在于它的多面性。它不像重量级的靴子那样重，却能满足大部分户外运动的要求。这些靴子有的是用全皮做的，有的则用软皮和尼龙混合做的。它的内底比轻量级的更坚硬结实，而且它为足踝能提供很好的保护。比较好的靴子会采用Vibram或类似的外底。一般这些鞋的重量为2-3斤左右，适合大多数的远足活动。这种靴子一般需要穿1-2个星期走上几十公里才能磨合，所以外出远足以前最好先把它穿顺脚了。
如果你背很多很重的器材，或者你需要参加长距离的探险活动，或者你去远足的地方碎石很多，你就需要一双重量级的靴子了。重量级的靴子一般采用最厚的牛皮，鞋帮为足踝提供出色的保护。内底一般采用钢板一类的支撑保护，外底则采用更为厚实的Vibram.重量级的靴子吗，普遍都在3-5斤之间。这些靴子比较硬，需要3-6个星期的磨合期。如果不在出门之前把它驯服，你的双脚会受很多折磨。
比较好的远足鞋厂家包括Vasque, La Sportiva, Asolo, Salomon, Merrell等。这些厂家声誉不错，但肯定不是款款都好。注意，选哪一款鞋之前最好做一定调查。现在网上查资料很方便，尤其是一些消费者写的评论更值得注意。我在购买器材之前，就经常去一些网站查看资料。因为鞋这个东西属于个性很强的东西，每个人穿起来感觉都不一样。即使是最好的鞋，别人把好话说尽，也会有人对它恨之入骨。如果对哪一款东西感兴趣，我会多注意一些反应比较坏的评论，尤其是那种对某器材的缺点比较客观的分析。
了解了远足鞋的构造和类别之后，你可以根据你的用途开始选鞋了。器材店里(好的鞋店也有)可以看到鞋的解剖体。厂家用的什么内衬，Gore-Tex, 内底，外底，全都一目了然。做工方面吗，同档次的鞋也差不多。其实什么品牌和材料并不重要，最重要的是这鞋一定要合脚。买的时候注意一定要穿双厚袜子，也许你的靴子比你平时穿的鞋要大半号一号的。可能的话，最好再背个背包感受一下。美国这边户外产品店里普遍设有一个斜坡，你可以体验爬坡和下坡，这样的话，你会对足踝受多大压力的有更清楚的感受。鞋不能太紧，尤其是脚趾区(Toebox), 否则你背一天包下来，脚趾可能会淤血。也不能太松，否则你的脚会打滑，累了的时候还可能抽筋。挑鞋时一定要多试，不能将就着，要不然外出时自己受苦。很多人都要试多种款式不同号码以后才能找到自己心爱的靴子。
