圆明园烧毁当天的一张照片

　　撰文?供图/罗哲文

　　这是一张极为珍贵的圆明园未被烧毁时之照片。在照片的背后有两行摄影者当时的记录,虽然已经暗淡,但还可约略看出来。英语为：

　　The great imperial palace yuan ming yuan before the burning,peking october 18th 1860

　　译成汉语为：伟大的帝王宫殿圆明园在烧毁之前 (的一座建筑)北京1860年10月18日。

　　圆明园被英法侵略军烧毁的经过是,1860年10月18日开始烧毁圆明园,一个随军牧师叙述说：“所有宫殿、庙宇、古老的建筑,伦奂辉煌、精美华丽,足资纪念的物品,都一齐付之一炬,化为劫灰了”。侵略者发动了三四千士兵分为焚烧,从18日至20日整整烧了三天的时间,使万园之园的“万间宫殿,荡为灰烬”。这张照片正是在焚烧之前留下来的。照片上只留了日期,没有留下摄影师的名字。

　　从照片上看,这个建筑的造型十分奇特,建筑的结构备极精美,是一座两层重檐的楼阁形建筑。屋顶似蓝或绿色琉璃瓦黄剪边六角攒尖顶。最为奇特的是其台基为六角星形平面,台阶置于星角之间。照相者所在的位置约与第一层檐平,可能是站在低矮的假山或其他建筑之上照的。我曾经查考了圆明园现有的图象资料,尚未找出这一建筑的位置,因为尚无焚毁之前准确平面图纸。像这样六角星形的平面在圆明园中还甚罕见。据有关记载,在清漪园与圆明园同时烧毁之前的景福阁,是一座平面如莲花的“昙花阁”佛殿也是六角形。是否是“昙花阁”,我也进行过比较,从阁的上层看进去,是空透的,没有佛像菩萨供奉的情况,下层也不似供奉菩萨的建筑,不应是佛殿。最为重要的是照片的后面明确写的是圆明园。至于是圆明园中哪一座建筑,尚待进一步查考和考古发掘证实。

　　这一照片,现藏美国皮博迪?埃塞克斯博物馆(PEABODY ESSEX MUSEUM)。