鄂尔多斯国际户外运动公开赛由中国登山协会主办,总奖金20万美元,比赛分四个赛段,全程368公里,是在中国境内举办的级别和奖金最高、距离最长的国际顶级户外赛事。比赛采取艾科赛制,每支队伍由三男一女组成,参赛选手在五天的时间里需要完成黄河皮划艇、库布齐沙漠越野跑、萨拉乌苏峡谷溯溪以及单程长达百公里的自行车等项目的角逐,并且全程不设路标,需要运动员自己通过GPS寻找比赛线路,对体能、综合技能和团体协作能力要求极高。
本次比赛吸引了包括国际户外运动界"传奇夫妻"乌斯海尔夫妇所在的新西兰探险队(Adventure Sport NZ)、世锦赛冠军拓乐探险队(Thule Adventure Team)在内的15支国际一流强队参赛。五支国内参赛队伍中,由100公里耐力跑世界最好成绩保持者杨家根领衔的中国红牛队整体实力最为突出,此外,由四名在校大学生组成的中国地质大学队、拥有一名澳大利亚强援的台湾浩瀚铁人队也拥有丰富的国际比赛经验和不俗的历史战绩。