"黄河上的皮划艇项目让我感觉非常特别，它与我之前参加过的赛段完全不同，景色很美但充满挑战，"刚刚完成第一赛段的新西兰探险队女队员艾丽娜?乌斯海尔说。比赛环境多变、面对更多挑战，正是吸引她来中国参赛的原因之一。
2012鄂尔多斯国际户外越野挑战赛于8月28日开赛，第一赛段耗时2天，参赛选手完成了60公里皮划艇、22公里山地车、53公里沙漠穿越和露营。
赛事总裁判长、国家体育总局登山运动管理中心户外部官员魏军介绍说，本次赛事路线丰富，有黄河、沙漠、峡谷、湖泊，而且参赛者非常优秀，来自新西兰、美国等国家和地区的运动员都是世界级的选手。
29日9时许，第一赛段终点库布齐沙漠深处，烈日当空，万里无云，4名成功穿越沙漠的选手渐渐进入人们的视野。他们脚步轻松地跑到终点计时处，赢得现场观众的热烈掌声。2分钟内，又有2队选手到达终点。
"坚持，不放松，拥有好的划桨、奔跑、骑行能力，让我们赢得第一赛段比赛;但后面的比赛竞争要更激烈，我们依然充满信心，"获第一赛段第一名的新西兰"希捷队"队员特雷弗?维斯说。
魏军表示，第一赛段比赛跨越2天，每名选手都面临着巨大挑战。"选手的水平非常接近，三支队伍几乎同时到达终点;他们都用尽全力参加比赛，体能消耗很大，相信今后3天的比赛将更加激烈、精彩，"魏军说。未来三个赛段，参赛选手将经历温带荒漠草原赛马、峡谷穿越及绳索技能等考验。
"我们现在最需要恢复，所以要尽情地吃、喝、休息;明天又是崭新的一天，我们再去迎接挑战，"维斯风趣地说。
发端于20世纪早期的户外运动是一种人类生存的手段。1989年，新西兰举办了首次越野探险挑战赛后，多种形式的户外活动、比赛在世界各地迅速开展起来。目前，欧洲每年都有众多大型挑战赛举行，而美国户外运动参与人数和产值位居所有体育运动的第三位。
在中国，户外运动领域的第一个民间社团于1989年成立，此后，这项拥抱自然、挑战自我的团队运动项目受到越来越多爱好者的关注。
魏军介绍说，目前，户外越野项目的领跑者是欧美地区和新西兰，虽然中国在这个领域的发展稍有滞后，但近些年的发展速度非常快。参加中国的相关赛事，成为众多国外选手的热衷选择。
"我们拥有丰富的自然环境资源，而且热爱和参加这项运动的中国爱好者越来越多，这些都是推动中国户外越野项目发展的有利条件，"他说。
