冰镐是最重要、用途最广的登山装备之一。冰镐在攀登中是人体肢体的延伸，在雪线以下，冰镐可以作为上下山的手杖；在冰雪坡行走中，冰镐可以维持攀登者的平衡，甚至作为攀登的保护点；在冰壁、混合地形中，经过技术改进的冰镐可以作为我们攀登的支点。
在登山时，根据地形的不同，冰镐会有多种不同的使用方法。在雪线以下，可以手持镐头中部，镐尖朝后，当作手杖使用；在冰雪坡行走中，可以帮助攀登者保持平衡；在冰壁和混合地形中，经过改进的冰镐可以当作攀登的支点使用。冰镐因款式和用途不同，使得镐尖形状、镐柄弯曲程度等都有所不同。大体上可分为长冰镐和短冰镐两种。
长冰镐和短冰镐的选择
1、长冰镐适合跟随者和相对平缓的路段——比如，作为客户攀登启孜峰什么的。
2、修路短冰镐更适合开路者或相对陡峭的路段——比如，喜马拉雅式攀登的修路和前锋、阿尔卑斯式攀登。
3、B型长冰镐轻，可以做制动保护，也可以当作登山杖来使用，但不适合打镐操作。
4、T型长冰镐比B型长冰镐重，适合打镐操作，也可以当作登山杖来使用，但做制动保护和裂缝救援时，需要掌握更好的技巧。
5、修路短冰镐，并不重，往往比B型长冰镐还轻。
6、上述三种冰镐，都可以作为临时雪锥来使用。
7、技术型攀冰短冰镐，对于大部分人而言，不建议用于雪山攀登，因为结构设计要求不同、很难进行制动保护，也无法作为雪锥来使用。其重量比修路短冰镐稍重。
结论
1、长冰镐，是最常见的雪山攀登器材，其中又以B型长冰镐常用——国内绝大部分登雪山的人，用它就成了。
2、修路短冰镐，属于“高手”的器材，一般人若用不好，反而危险。
3、技术型攀冰短冰镐，主要针对垂直攀爬，用在雪山攀登，反而不如修路短冰镐好使。
