2011年5月20日，我们一行六人前往美国，和洛杉矶一个朋友会合，开始我们为期20天的美西自驾游。为了圆满达成这美梦中的20天旅游，我们策划了半年，在美国的朋友更是整整忙碌了半年，查资料、查地图，定旅游点、订旅店，租车、买保险，费用预算、行李装备……感谢互联网，我们没有花一分钱的通讯费，就把每天要游玩的地方、沿途住所、要租的车……一一拍板决定下来了。美国朋友是退休工程师，事事讲规矩，每天行程绝不含糊，费用预算精确到小数点后两位。
惊叹一：自然风光美不胜收
此行最主要的景点是黄石公园，果然令我们心满意足，现在后悔的是没有停留多一会儿。出外旅游，运气很重要。那天早晨我们在旅店正准备吃完早餐后向黄石公园开拔，旅店老板娘告诉我们，因风雪封山，黄石公园8点正关门谢客。一看手表，还剩10分钟，吓得我们立刻上车，向目的地飞奔。8点正，我们的车顺利进入黄石公园，后面紧跟着还有两辆车，再后面就没见到有车进了。谁想到6月份了还会大雪封山，比人还高的雪墙夹道迎接我们，铲雪车在前面开路，我们紧张得大气不敢出，只听见鹅毛大雪打在车前玻璃上发出嗖嗖的声音。七拐八拐好不容易来到游客服务中心，正是著名景点老忠泉所在地。不可思议的是，服务中心可以准确预告老忠泉每次长短不定的喷发时间，就好像老忠泉有开关，由服务中心掌控一样。大量游客聚集在老忠泉前面，那一刻比等待音乐喷泉要激动得多。后来发现，像老忠泉这样的喷泉在黄石公园比比皆是，而且千奇百怪，有突然吓你一跳说喷就喷的，有五颜六色七彩缤纷的，有像开水锅一样沸腾着的……黄石公园就是一个巨大的火山口，地表下岩浆涌动，地面狼烟四起，似乎不知什么时候就会腾的一声天摇地动。
有熊出没
第二天天放晴，鹅毛大雪被灿烂的阳光取而代之，心情大好，看够了烟雾腾腾的喷泉，黄石公园还有什么看的呢?正疑惑间，一只晃晃悠悠出来觅食的大熊抽起了我们的神经，一只灰狼跑到了马路中间，一群野鹿在草丛中追逐，一大群巴芙罗(大头牛)在悠闲地吃草，黄石公园就是一个天然大动物园。要拍摄动物，你可要小心，随处“熊出没”的警告牌，若被熊袭击公园可管不了。登上高坡往下一望，不由自主地倒吸一口气，天底下还有这么绝的美景：白雪在弯弯的河床上绘出了线条优美的图案，各种雪景构成了一幅幅山水画。还有那咆哮的瀑布，瀑布峡谷的黄石，静静的黄石湖……黄石公园动静相宜，一切令人叹为观止。
印第安人保留地羚羊峡谷是我们此行最神秘的景点。早早就要预订门票，上午11：30是专为摄影设立的一组，日光顶照，是最美的时光。换乘特许的吉普车后，经过一片沙漠地带，印第安导游带我们走进了这个神奇的地方。顾名思义，羚羊峡谷内的岩石在阳光照耀下就像一只只羚羊角弯曲变幻，而棕红色的岩石被阳光染成了鲜艳的红色。导游拿起一把沙子撒向光柱，沙子在阳光下随着轻微的旋风舞动着腰肢慢慢旋转落下，此时的我们瞪着双眼张大了嘴巴。导游又把沙子向岩石上撒去，轻纱一样的沙帘催促着我们赶快拿起相机，真是抓狂啊，顾得了相机顾不得脚架，顾得了看景顾不得按快门。
惊叹二：公园设施好收费便宜
美国的国家公园面积很大，风景优美，设施齐全。主要景点前都有厕所、饮用水、洗手水。厕所内更充分证明了“美国是纸老虎”的真理。就算在最偏僻的地方，那里的厕所也不用担心没有手纸，听说如果被巡视的工作人员发现没有及时补充手纸，会被取消经营资格。一些简易厕所，没有自来水洗手，就会有不用冲洗的洗手消毒液。
既然设施齐全，公园收费又如何呢?真是令我意想不到，所有国家公园不收费，只收停车费。就连可以在内游玩几天的黄石公园，与相邻的大提顿国家公园一起，两个公园每车共收25美元停车费，且不管车内坐多少人。犹他州的石拱门国家公园，有大大小小两千多个天然石拱门，远处是雪山，近处是千姿百态的枯树，特色景点出众，如果每人收费50美元也是超值。但公园收了10美元停车费后，该辆车就可以连续进去一个星期，坐多少人、是不是原先的游客均不管。国家公园就是老百姓的公园，这点我算真正体会到了。
