爱尔兰免签计划促中国游客增长30%

爱尔兰政府自今年7月1日至2012年10月底实施针对包括中国在内的“短期免签计划”。我国公民如持有英国短期访问签证，并经由英国赴爱尔兰短期访问将享受免签证待遇，在英国签证有效期内可在爱尔兰最长停留90天。  　　

    此签证政策出台后，掀起了中国公民赴爱尔兰旅游的热潮。仅7、8两个月，赴爱尔兰的中国游客数量已较去年同期增长了30%，特别是爱尔兰和英国连线游的游客数量翻了1倍。相信在9月和10月这个增长将进一步扩大。  　　

    爱尔兰虽是欧盟国家，但并不是申根协定的成员国，所以前往爱尔兰需要单独申请签证。免签政策的出台不仅节省了游客办理签证的时间，更节省了一部分签证费用（单次入境人民币600元），为中国游客的赴爱旅途提供了史无前例的最大便利。  　　

    同时，爱尔兰政府还出台了两项减免计划：取消10欧元的航空旅行税以及将旅游消费增值税从13.5%降至9%。“这些政策均是为了配合2012年伦敦奥运会的契机而推出的，将对中国出境游市场产生积极影响，既能降低旅行社的采购成本，也能节省游客的出行费用。现在，爱尔兰的酒店价格是西欧最低的，来爱尔兰度假已变得越来越亲民化。”爱尔兰旅游局中国首席代表李蔚介绍说。  　　

    2012年伦敦奥运会，前往英国的游客能够很方便地将行程延伸到爱尔兰。爱尔兰在这一年也将上演各类精彩文化活动，来吸引世界各地的游客。4月，泰坦尼克号将迎来处女航100周年的日子，届时将落成“泰坦尼克号贝尔法斯特（Belfast）游客中心”，让游客能够更深入全面地领略这艘游轮的传奇故事；北爱尔兰巨人堤（Giants causeway）的访客中心也将在2012年开放；而即将扬帆的“沃尔沃环球帆船赛”将最后一站定在了高威（Galway）。  　　

    爱尔兰旅游局还希望在保证传统团队游市场发展的基础上，加强商务会奖旅游和自由行市场的宣传力度。爱尔兰是世界第一大软件出口国和欧洲的高科技中心。随着国际商务活动日趋频繁，爱尔兰已逐渐成为MICE的首选地。  　　

    “中国是爱尔兰旅游业的重要客源市场。”李蔚表示，“我们将会在中国开展更多活动，开发更多产品，并将推广重点从已被中国游客熟悉的爱尔兰岛（包括爱尔兰共和国和英属北爱尔兰）东部地区转移到同样有着迤逦风光的爱尔兰岛西部和西南部地区。”