“如果说把户外运动比作一匹马的话，那么马头就是全民健身。只有坚持它的带头作用，才能真正带动户外运动在中国的普及和深入。两个前蹄一个是高水平的竞技赛事，它可以吸引大众的关注，从而产生兴趣；一个就是大规模的全国性群众健身活动，它可以吸引大众亲身体验户外运动。两个后蹄一个是基础建设，为大众提供户外运动的场地；一个是组织建设，包括户外俱乐部，引导大众进行户外运动。马肚就是户外运动产业，马尾就是媒体的宣传。各个部分缺一不可，配合融洽就是一匹千里马。”国家体育总局登山运动管理中心户外部主任张志坚用了这样一个形象的比喻把户外运动与全民健身紧密联系起来。
户外运动分为三个等级，第一级是面向专业级选手的竞技类比赛，无论路线还是规则都向国际看齐，比如乐业户外赛。第二级则是面向户外运动的爱好者，主要是技能方面的比较，像钻木取火、扎皮筏等野外生存技能；第三级就是完全面向大众的群众性户外活动。
全民健身正在中国火热开展，而户外运动也就拥有了一个广阔的前景和无限的潜力。张志坚用一系列数据证明了这一观点。“现在我们每年都要举办十几站全国群众登山健身大会，并受到群众的普遍认可。像去年在青岛举办的登山大会，参与人数达到40万人。另外，我们每年还要组织6至7站全国山地徒步大会，4站全国露营大会。”更让张志坚自豪的是，“全民登山健身步道已经被列入了国家十二五计划，其中已经建好的有3条，在建的还有5条。可以说，大规模的群众户外运动已经成型。”
依靠每年3至4站的精品竞技赛事的带动，目前全国正式在登协注册的户外俱乐部达到100余家，专业运动员120多人，而中国举办赛事的能力也得到国际上的广泛认可，竞技赛事在中国的发展前景喜人。
正因为中国户外运动的持续升温，带动了户外运动产业的火爆，据张志坚介绍，“去年仅国内户外品牌的销售额就达到了100亿人民币。而现如今已经成为世界3大户外赛事举办地之一的武隆，2003年时仅有40万游客，2010年就达到了1000万。”
兴起于2000年，从无到有，正一步步走向繁荣的中国户外运动赛事，让我们由此可以期待，中国户外运动潜力无限！
