三百年前，婺源的北岸村是什么样子的呢？一定是宅院深深,墙笔直且高,马头墙层层叠叠；各家都请来了手艺最棒的工匠，不遗余力地把整个院落都做成最顶级的工艺品，雕花人像……不计成本。如果是个雨天，打一把油布伞，走在青石板的街巷上，并不会溅上泥尘。那时的村子，面目如此整洁干净,高墙里面是最华丽的庭院。见彩虹桥的那一天是大晴天。那时还不知道这座桥叫做彩虹桥。
婺源的山水本来就够叫人惊叹了，青山翠树，又正好是春天，漫山遍野的油菜花、野桃花，间或有农人牵了水牛走在山涧的小木桥上，光线沿山坡起伏变化，一切组合好像都经过了美学大师的手。其实就是人们常说的“深山老林”的地方，前不着村，后不着店。
时间，并没有静止。
这是建于南宋朝的桥，据称是徽州最古老最长的廊桥，袭唐诗“两水夹明镜，双桥落彩虹”得名。木板的桥面，青石的桥墩，四墩五孔，桥墩间以木梁横架，木椽青瓦结顶，叫做廊，廊两侧修了长椅和栏靠；墩上都建有一座亭，里头设了圆的石桌石凳……所以，这桥又名廊亭桥。
六亭、五廊高低错落，看上去颇有曲折，桥本来就很长，140多米长，3米宽，算是大桥了。
过桥似乎是一件很隆重的事情，踩在八百多年的老木头上，感觉脚底下传来的某种刹那，一下就分了神，不觉就坐了下来看风景，忘了要去哪里、去干什么。
石头的桥墩好像船形，前端尖锐，后端饱满平整，俗称“燕嘴”，那是为了分解洪水的冲击力。眼下长满了萋萋芳草，招来不少游蜂嗡嗡地冲撞；桥下是此地的河，叫上街河，河岸上绵延的村庄，名唤清华镇。
婺源今天属江西境内，从前亦在古徽州一府六县(宋徽宗时改歙州为徽州，辖歙县、黟县、休宁、绩溪、祁门和婺源)中，白墙黛瓦的山里人家，相承了徽州风气。清华古镇在唐开元年间，曾经是婺源县治，又是婺北向徽州府的交通要道，彼时街修五里，商业繁荣，人文兴旺。
徽州人重风水，村子前有水，背后有山，就是好地方。水是重要的意象，村落的布局多以“水”展开。整个徽州都布满了河流，多是新安江的支流。《清史稿》称新安江一出歙县境内黄山；一出绩溪大嶂山；一出休宁率山；一出婺源县浙源……四水奔流，汇达歙浦，大小河道纵横流向徽州地区两百余公里。彩虹桥下的上街河亦是其中一条。
水多桥多，桥于是成了解读徽州文明的重要元素。据民国《歙县志》记载，清末仅歙县一县，就存有大小桥梁四百多座。
徽州的桥大体是两个极端，一种是最简单不过的“丁”字木桥，架一块木头供人走路罢了。另一种在桥上建亭，或是建廊，说是为了遮挡风雨，结果越修越复杂了，明明是座小桥，偏要摆上长凳石桌，可以品茶弈棋，称为桥屋，桥变成了某种公共行为的场所。后来才被建筑史学家刘敦桢先生命名为“廊桥”。
彩虹桥在工艺上算极朴素的，廊亭的结构简单有序，木头的接榫大方粗略，全无雕琢，显见对工匠的要求不高。一旦有所损毁，随时随地可用最低的价钱，找到维修的人。正因此，桥才得以长远保存下来。
徽州地区遗存的古廊桥尚有几十处。要说沧桑和华丽，记起来的是北岸棉溪河上的石头廊桥。北岸村里的人说不出桥的名字，就叫“廊桥”，看到外人就向桥一指，想也不想，让人以为北岸只有廊桥。
现在修了盘山公路，有人说当年就因为山路崎岖，日本人的铁路只造到休宁，国民党的军队也没进来，此地没有打过仗，花开花落，草青草黄，太阳从东面的山坡爬上来，从西边的山头落下去，年年月月日日如此。
在几乎静止的画面中，红色木头的老桥跃出水面，极长一道，划在半空中。桥如其名，仿佛彩虹，当然那是太过诗情画意的、唯美的形容。因为这桥，让人看见了时间的寂寞和灿烂。
