6月24日，3名驴友在太白县塘口进入西太白山，3人在29日抵达太白山黄柏塬地区，3人在此分手，其中2名驴友向大爷海进发，另一名驴友则独自向其他方向而去。7月2日，相伴同行的2名驴友从大爷海出山，并在当晚返回西安。7月3日他们给另一位驴友的家人打电话时，才得知这位驴友并没有回家。大家急忙赶至太白山厚畛子保护站报告情况。“一分钟都不能再耽误，救人要紧”保护站李军安站长立即展开部署。当晚，保护站工作人员以及当地村民共40人集结完毕，并组成搜救队，连夜向黄柏塬进发。
7月4日晚，搜救大部队在厚畛子老庙成立大本营，根据驴友提供的大概方位，此处属于黄柏塬地区原始森林区，原始森林道路难行、地情复杂，领队李站长和熟悉路况的当地老乡研究并部署了周密的搜救计划，并将搜救队分成3个小分队，当晚11时，一场拉网式的搜救行动在黄柏塬原始森林中展开了。队员们从3个不同方向手拿砍刀、电筒艰难地在黑夜中搜寻着。同时，失踪驴友的亲属带领另一支搜救队也同时在黄柏塬展开寻找。由于此次搜救范围大而广，且原始森林中地势复杂，整个搜救工作缓慢而艰难地进行着，虽然搜救队员连夜细致地进行救援工作，可搜救工作却丝毫没有进展，直到7月5日下午3时，在黄柏塬乡核桃坪进行搜救的队员发现了用砍刀做的记号，根据判断，这个记号很可能就是失踪驴友留下的。他们立即调整搜救路线，并将搜救范围重点部署在以黄柏塬核桃坪为中心点的搜救区域，展开地毯式搜寻。
据了解，这名失踪驴友今年34岁，身体素质较好，经常登山，有一定的野外生存自救经验，带有一定的给养和普通的自救装备，但没有带睡袋。太白山自然保护区厚畛子保护站的李军安站长告诉记者，这名失踪驴友穿越路线，属于陕西太白山国家自然保护区的核心区域，也是无人区，没有道路，山势落差较大，容易迷失方向且多处缺少水源，非常不适合人在里面穿越，是不允许游人进入的。
记者随后采访了西安市资深登山教练员任真，任老师告诉记者，随着户外运动的发展和普及，很多年轻人加入到这项具有挑战的运动中。但一些缺少经验的驴友受伤、被困、失踪的情况屡见报端。对此，任老师介绍了一些登山以及自救方面的注意事项，首先，驴友出行一定要在有经验的领队和教练的带领下进行登山活动。在出行前，驴友需制定详尽的出行计划，计算好行程，充分估计到可能遇见的困难，如天气变化以及植被的变化，如四季植被有变化，继而熟悉的路段情况也会随之发生变化，所以一定要对当地地情地貌有着充分的了解和掌握。其次，团队出行，切记不能与队伍分开，单独行动。如果在山中迷路，不要惊慌、不能放弃装备。如有可能按原路退回最好，用灯光可以为救援人员提供求救信号。由于山中路况复杂，迷路人员应在沿途中留下醒目的标记，方便搜救人员的寻找。最后任教练提醒广大驴友，“团队出行，安全第一，千万不要到人迹罕至的地方去”。
