对珠穆朗玛峰的专业攀登活动，始于２０世纪初。
１９２１年，以哈瓦德巴里为队长的英国登山队首次从中国西藏境内攀登珠峰。他们没有越过北坳顶部，自己宣称到达的高度是６９８５米。
１９２２年，英国第二支珠峰登山队越过了珠峰北坳，但在到达８２２５米的高度时，因死亡七人而告失败。
１９５０年，由美国人修斯顿等人组成的登山队从尼泊尔境内南坡首次试登珠峰，只到达孔布冰川上海拔６１００米附近。
１９５２年５月，由１０人组成的瑞士登山队从南坡尼泊尔境内攀登珠峰，队员兰比尔和他们雇用的尼泊尔人丹增·诺尔盖到达海拔８５４０米的高度后，因天气变坏而告失败，但他们开创了一条从珠峰南坡通向顶峰的路线。
１９５３年５月２９日，希拉里和诺尔盖首次从南坡登顶成功。
１９６０年５月２５日，中国珠峰登山队３名队员首次从北坡中国境内登顶成功。
１９８８年，中国、日本和尼泊尔三国登山家携手挑战珠峰，从南北两侧会师顶峰、双向跨越珠峰成功。中国登山队员次仁多吉创造了不吸氧在顶峰停留９９分钟的世界纪录。
