顺湄舒河而建的龙潭古镇，规模庞大，保存完好，因伏龙山下两个状如“龙眼”的汆水洞常积水成潭，古镇自“龙眼”之间穿过，形如“龙鼻”，因而得名。自蜀汉以来，历经1700余年，现存3公里的石板街被磨蹭得光可鉴人、青幽如玉，古老的海生物化石时隐时现。50多座土家吊脚楼翘角飞檐，形态美观。街上店铺林立，巷道相互连通。封火墙壁垒森严，气势恢弘。四合院古朴幽静，颇具特色。自宋及清600余年的“蛮不出洞，汉不入境”土司统治政策，造就了龙潭这一千年古镇独有的建筑艺术和神奇的民族文化。让龙潭这个古镇，成了别具一格的渝中古镇。
地理
龙潭古镇，位于酉阳县城东部约30多公里，因镇上两个氽水潭，形似龙眼，再加上一口大潭而名“龙潭”。古镇面积7.2平方公里，是3.5万土家、苗族、汉族等民族聚居地。清雍正13年，（1735）被一场大火烧毁，才迁往龙潭河（古称湄书河）旁重建。凭借龙潭河、酉水河之便，逐渐发展成为重要的商业集镇，古称龙潭货、龚滩钱。
历史
龙潭古镇最早的记载可以追溯到三国时期，后来在清乾隆元年(1736年)，设州同佐理州事。民国初年州改为县，设县佐。民国二十年(1932年)实行商团合一，设总正。民国二十四年(1935年)设镇。
抗日战争日期，龙潭古镇成为沦陷区民众避战的大后方，1.5平方公里的小镇上云集了8万人，商贾云集，人烟阜盛，使龙潭一时蜚声全国，被誉为“小南京”。
民俗与文化
在古镇的数万户居民中聚集着土家族、苗族等少数民族，来到古镇，若遇上节日，那热闹是自不待言的。不仅能让人体会到古镇之古色香，更能使人感受到其中融融的民族风情。春秋灯会，有鸭子龙、脱节老龙、火龙与狮子灯、花灯、牌灯等等竞相斗艳，小端阳节有龙舟竞渡，大端阳节则有地上的旱地龙船过街，真可谓热闹非凡，妙趣横生。在这里已经很难分清哪个民族的习俗了，他们已经俨然成为一个整体一个大的家庭。
■气候与游季
龙潭古镇属亚热带湿润季风气候，四季分明，季节差别较大。适合春秋，初夏前往游览。
交通
背包客
重庆—酉阳—龙潭 酉阳离重庆市区较远，只有部分高速公路。但交通还算方便。重庆到酉阳约300公里，菜园坝汽车站每天有发往酉阳的班车，车程12小时，票价140元。酉阳到龙潭古镇约30公里，乘奥拓或六座面的等，票价约10元。
■一路风光
酉阳至龙滩一路是在起伏的翠绿山谷中穿行，风景非常好，空气也很清新，跟司机套套近乎，可以在公路边景色好的地方停下拍照。
自驾车
湖南—龙潭 湖南去往龙潭的游客一般从吉首出发。从吉首出发沿319国道行进，在花垣县左转上209国道，行驶约6公里，在团结镇附近右转在上319，再行约70公里即到龙滩镇。
贵州—龙潭 贵州去往龙潭可从德江出发，从德江出发沿326国道东行，约90公里到达李溪，在李溪左转，行约55公里到达酉阳，在转至319国道，行约44公里到达龙潭。
■理想的出游方式
自驾车是最理想的出行方式，沿途山川胜景甚多，可随时停车拍摄，又可免去转车等候之苦，节省很多时间。
■镇内交通
小镇禁行汽车，人力三轮车是代步工具，每辆车后面都印有“千年古镇，文化瑰宝”的标语，当地政府正着手将龙潭古镇申报世界文化遗产。
住宿
龙潭镇有新旧城之分，旅馆多在新城。私人小旅馆有几家，10～15元/床。客栈有蓝戈酒店、古镇客栈、迎宾客栈、西南公寓、龙潭客栈等。古镇内有多家小饭馆，价廉物美。
也可以选择住在酉阳县城，县城宾馆很多，价格稍贵。县城内最好的住处是渝怀宾馆，150元套间，可讲价至80元。
■餐饮
龙潭古镇的名小吃有马打滚、油粑粑、米豆腐等，价格不贵，味道很好。
马打滚 老街上很多小吃店都有卖，很好吃，刚出锅的糯米粉团裹着豆面，又香又脆， 0.5元/串。新街上的小铺子菜很新鲜，辣味偏向川辣。
推荐游程
桃花源、龚滩、龙潭古镇四日游
线路：重庆→桃花源→龚滩古镇→龙潭古镇
D1:上午重庆（乘快船）→涪陵（转快船）→龚滩；下午游古镇景点、观民族风俗表演。宿龚滩古镇。
D2:乘船游乌江画廊、品土家风味小吃。下午乘车至酉阳，宿酉阳县城。
D3:参观赵世炎故居、龙潭古镇，游桃花源，宿酉阳县城。
D4:乘车返回重庆。
桃花源
■别错过路上美景
龚滩至酉阳的路，路况很好，风景极佳，可千万别打瞌睡，据说这一路的峡谷美景可和台湾著名的南部海湾峡谷美景有得一拼。路的左侧就是秀美的阿蓬江峡谷，左拐右拐之间美景扑面而来，能够真正体会“美景在路上”。
特色看点
●印子屋
镇上以火砖砌成的围墙，高达十几米或二三十米不等，再用铁或木料砌成约1米高的楔子护墙，内修房舍。一层楼名“印子屋”，其形像一枚方印，此即独具特色的封火桶子。
●石板街
蜿蜒三公里多长的石板街，全系青石料铺就。多数为五行石板，最宽的有九行石板。如遇高低不平处，就垫成梯形阶坎，七至十余级不等。石板街从瓦厂弯（牌坊）经永兴街、中心街、永胜街至永胜下街的梭子桥，这石板街被磨的青幽如玉，光可鉴人。
另一条街起自福兴桥、下抵江西潭顺河街、全长0.5公里，主街宽约5米，全用方块青石铺成，因年代久无，历经行人步履，石板光滑，行走其间，尤须格外小心。
龙潭的街道
■龙潭古建筑
古镇至今仍保存有距今已200多年的石板老街、封火墙是其独特的建筑。曾有日本学者在考察古镇后赞叹：“古树、古井、古桥、古码头、古建筑形成一体，民居与码头、会馆交相连接，不仅自然景色绝佳，而且历史价值也极其重要，完全可以和丽江四方街媲美。”
古建筑
●古木建筑
龙潭历史悠久，依山傍水，砖木结构的民居鳞次栉比。木结构的房屋，一般人家是“三柱四棋”、“三柱六棋”、“五柱八棋”，龙潭镇的兴旺和富裕得益于方便的水运，特别是清代雍正时期，大量移民的迁入，带来了先进的营商文化，小镇成为川东的物资集散地。众多的富商留下了数量可观的大宅。还有临街用木板装修或以砖泥砌成的柜台，是当时主人出售货物的地方。
■镇政府办分楼
镇政府的办公处是座古朴的四合院，据说是老同盟会员王勃山的故居，值得一观。
主要景点
●豫章会所
镇内众多古宅中，一处叫“豫章会所”的大宅院千万不可错过。当地人叫江西会馆，是以前龙潭商界头面人物聚会的场所。里面很大，有祠堂、客厅、天井和戏台。雕梁画栋，鸟语花香。屋主冉先生祖上从江西迁来，至今已是28代，靠经营土特产致富，于乾隆5年建了这座大宅。屋主极健谈好客，可以告诉你不少龙潭镇的往事。
●赵世炎故居
占地1605平方米，建筑面积710平方米。其建筑为清代砖木结构四合院，共有房屋32间。院门东向，正屋南北向，周围的房屋小巧雅致。过厅东一间，是赵世炎的卧室。旧居大门上方，有邓小平现场手书“赵世炎同志故居”字迹，院内有赵世炎同志塑像。
赵世炎故居
■赵世炎故居
院内的两个小天井，一前一后。正门照壁呈凸形，上有一幅松鹤壁画，光彩夺目，恰与中堂所悬“琴鹤世家”鎏金匾相互辉映。
●吴家大院
依河而建的宅院坐东朝西，门口有一小石桥，溪水清澈见底，于桥下缓缓流过。大院有围墙、大厅、四角天井、厅堂和左右正堂、厢房，最精彩处在于天井四周楼上构作了“走马转角楼”的内向回廊。房屋为木结构，门窗、屋檐、门厅中都有喜鹊报春、五福临门等栩栩如生的木雕、砖雕。
●万寿宫石碑
万寿宫前，保留下来的七、八通石碑，原来可能立在宫前，现在一字排开，用水泥固定在土墙上。石碑均为清代道光九年(1829年)所立，讲叙了当时由建昌府、瑞州府、吉安府、南昌府、抚州府、临江府等各地的江西商人重建龙潭万寿宫的过程。古碑上的字句在夕阳下若隐若现：“……唯时其风尚古，规模虽具，榱椽甚朴，县历今将近百年，风雨飘摇不无颓败……”历史的沧桑与凝重，与古镇老街浑然一体。
周边景点
●桃花源
大酉洞桃花源位于酉阳县城西北1公里处，为一大型天然溶洞，是被众多国内外专家认定为陶渊明的《桃花源记》原型所在地。洞前的桃花溪水自洞内流出，清澈见底，哗哗地流入泉孔河。溪畔有一个四角木质小亭。传说是当年渔人问津之处，故名“问津亭”。仰视洞口高处，是由著名历史学家马识途先生题写的“桃花源”三个大字。
4桃花源
■桃花源
门票：10元
提示：逆桃花溪入洞，洞内钟乳倒挂，千姿百态，令人叹为观止。
■游龚滩
酉阳到龚滩的车很多，可乘长安之星，松花江等，每人15元左右。龚滩是乌江天堑里保存完好的一座土家重镇，是百里乌江画廊里暗藏的一颗明珠。依绝壁而建的吊脚楼，是在风雨中坚守的立体的美，长长的青石板街旁，古老的商号和盐行，依稀可见她曾经商贾云集的辉煌。在这里，你可以聆听深情婉转的木叶情歌，品尝地道的土家美食，可以在天然的绝壁上攀岩，可以在阿蓬江中漂流，也可以游览百里乌江画廊，听两岸猿声啼鸣。
●酉水河
酉水河位于酉阳县东部，发源于湖北省宣恩县，由酉阳大溪、酉酬、后溪三镇经重庆市秀山县辗转注入沅江，后流入洞庭湖。
酉阳酉水河，是土家族的摇篮。岸畔古树参天，河底鱼儿戏游，两岸山花竟放，林中鸟语花香。特别是土家风情浓郁，饮食文化独具特色，摆手舞动作优美，山歌、情歌人人会唱，成了歌海的浪花。如诗如画的酉水，素有“山水甲天下”的美称。
