维珍集团欲租“美国太空港”

　　新华网华盛顿３月２７日电 英国维珍集团下属的银河商务航线运营公司２７日与美国新墨西哥州达成意向，计划租用位于该州“美国太空港”发射基地，发展商业太空旅行。

　　维珍集团创办者理查德·布兰森当天与新墨西哥州政府签订协议备忘录。双方商定，“银河”租用“美国太空港”的一部分，面积约为７７１０平方米，用于发展太空游业务。合同期限为２０年。前５年“银河”每年向新墨西 哥州缴纳１００万美元，此后每年缴纳１５０万美元。此外，“银河”还要支付设备与场地使用费。

　　新墨西哥州官员里克·赫曼斯说，这份备忘录并不具备法律约束力，但他预计“银河”将基于这份备忘录在３个月内与州政府签订正式租赁合同。

　　此间媒体报道说，新墨西哥州计划在２００９年或２０１０年完成对“美国太空港”全部１．９８亿美元的投资。为了将“美国太空港”打造成未来为普通人提供太空飞行服务的基地，新墨西哥州政府已投资１．１５亿美元。

　　银河商务航线运营公司的目标是成为全球首家向大众提供太空游服务的公司。据其网站消息，“银河”将于今年晚些时候首次试航。