"鉴于西沙群岛面积小、生态环境脆弱等特质,西沙旅游将定位为中高端特色旅游。"海南省旅委巡视员陈耀表示,西沙旅游将对游客人数进行严格限制,环境严格保护。
从去年开始,海南旅游部门就开始进行西沙旅游的发展规划,西沙旅游将以海上邮轮为主,空中为辅。据介绍,目前赴西沙旅游的航线已经确定,即由海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿,由"椰香公主"号邮轮执行此航段；此后还将有更高档次的邮轮和直升机参与西沙群岛旅游。
"观光、海钓、潜水都将是西沙最有特色的旅游项目,丰富美味的海鲜也将是游客在邮轮航行中必不可少的项目。"海南省旅委有关人士说。据介绍,游客乘邮轮前往西沙旅游,吃住在船上。游客靠岛后,可短时间上岛观光。此外,游客可乘坐小艇前往永兴岛或周边岛屿的旅游项目基地,进行海钓、潜水等活动。据预计,国内游客一趟西沙旅游,费用可能需要上万元；如果是乘坐直升机前往,费用将会更高。
海南省委书记罗保铭11月9日在十八大海南团开放日上曾表示,西沙旅游已万事俱备,选择适当时机就可以开航,将成为海南国际旅游岛的特色旅游产品。
今年4月24日,海南省委常委、宣传部长、副省长谭力曾对外表示,今年西沙旅游必须开通,海南省各有关方面都是按照这个倒计时安排工作。2009年12月,国务院发布《关于推进海南国际旅游岛建设发展若干意见》,提出"积极稳妥推进开放开发西沙旅游,有序发展无居民岛屿旅游"。
