接报后，市委书记、市人大常委会主任陈绿平，市委副书记、市长陈东立即作出批示，要求揭西县尽一切努力，组织做好搜救工作。
事故发生后，揭西县高度重视，县党政主要领导立即指示公安、消防、卫生部门以及南山镇的镇、村干部迅速行动，尽一切可能抢救群众生命财产，并第一时间赶赴现场全力组织搜救。揭西县公安、消防等有关单位联合行动，出动公安民警80多人次，消防官兵30多人次、消防车3辆，橡皮艇6艘，抢险救援水上救生衣25件，救生抛投器、救生圈、长安全绳、水上飘浮绳、喊话器、对讲机等救援器材设备，展开拉网式搜救。截至3日18时30分发稿时，揭西县共出动人员500多人次赴现场搜救，但因事发地是荒山野岭，大雨持续不停，河水湍急，给搜救工作带来很大困难。目前，揭西县已成功营救出被困群众6名，及时疏散群众一批；发现男性尸体1具，尚有3名群众失踪。
经初步调查，遇险群众均为热衷旅游探险的揭阳驴友，其在网上自发组织20多人，结伴到揭西县南山镇一尚未开发开放的深山老林游玩，由于突降暴雨山洪突发，河水暴涨，导致事故发生。
目前，失踪的3名群众尚在全力搜救中，揭西县正妥善安置已被成功营救的群众，并积极做好遇难和失踪人员家属的安抚工作
