几乎在同一时刻，从美国传来的一条同类新闻更是引发滑雪界关注：就在王子遇险两天后，华盛顿州滑雪胜地也发生了一起造成三名滑雪者丧生的雪崩事故，唯一的女幸存者因为一件高科技救生装置——气囊死里逃生。记者楼栋综合报道
活埋的感觉很不妙 "就像卡在水泥里动弹不得"
在雪崩事故中，杀死滑雪者的并不是雪，而是空气。被埋者会因为自己呼出的二氧化碳浓度越来越高中毒丧生。根据美国犹他州雪崩研究中心的数据，被埋15分钟内被救援人员从雪堆中挖出来，还有93%的生存几率，超过45分钟就只有20%-30%的存活可能，而当时间拖延到两个小时后，几乎无人能幸免。所以抢救遇雪崩被埋者，抢时间营救是关键。
荷兰王子身上也佩戴了高科技救生装置——定位发射器，他在被埋20分钟后获救，但耽搁的时间还是太久，医生花了50分钟才让缺氧窒息的王子心脏恢复跳动，此时他的大脑已经遭受了不可逆的损伤。
定位器是一种被动求救的设备，有没有在雪崩发生的同时让滑雪者脱险的主动救生设备呢？死里逃生的美国滑雪者萨格斯塔身背的气囊就是这种救命法宝。
萨格斯塔是一位职业滑雪运动员，事故当天她和其他几位职业选手在一起滑雪。
"雪崩来得太快，我马上拉开了背包式安全气囊。接下来我知道的就是不断翻滚和旋转着被雪冲下了六七百米。后来的感觉就像卡在水泥里动弹不得。"虽然仍然被雪掩埋，好在气囊让她的头和手免于被埋在雪堆底层，为她争取了宝贵的脱险空间。而同时遇险的三人，包括参加世界职业滑雪锦标赛的职业好手吉姆·杰克，因为没有携带气囊而遇难了。
同样令人惋惜的是，与荷兰王子一起滑雪的同伴都带上了气囊，只有王子本人例外。
今年雪崩事故特别多 再牛的科技也不如重视安全更保命
相对于气囊救命的作用，600-1000美元的单价显得微不足道。
它的工作原理其实很简单，就是在雪崩发生时弹出，让遇险者"漂浮"在滑动的雪层表面，不至于被深埋。据说这项发明的问世得益于德国一位狩猎者的真实经历：上世纪70年代，这位狩猎者在一次雪崩中大难不死，原来他扛在肩上的野鹿尸体逐渐将他拉升到了雪面上，他由此受到启发。
研究人员正在开发更先进的气囊，可以在滑雪者遇险后自动弹出，而不需要人为拉动激发，因为在遭遇雪崩时，大部分人都被吓傻了，很可能忘记拉动气囊上的救命绳索。
萨格斯塔的死里逃生让这种气囊名声大噪，但是研究雪崩的专家反而感到一丝担忧。根据美国气象机构的统计，这个滑雪季雪崩事故发生得特别多，美国本土三个月来致人死亡的雪崩已经有6起。大多数情况下，这都是由于风暴等气象原因造成的，但人为因素也是原因之一。
"很多滑雪者自以为经验丰富，或者带上了精良的装备，就冒险去一些并不安全的地点滑雪，而且无视气象警报。"美国西北气象和雪崩研究中心的雪崩气象学专家马克·摩尔说，"雪崩才不管你是不是滑雪老鸟。它不是根据经验就能判断、避免的，一旦被你遇上了，就只有求上帝保佑。"
同一机构的另一位专家沃兹沃斯也指出："最重要的是学习如何避免遇险，而不是靠装备在发生雪崩之后再来救你。"
防雪崩气囊是这样保命的
防雪崩安全气囊由瑞士雪崩安全专家、工程师根斯魏因发明。气囊被设计成背包的形状，滑雪时就背在使用者的肩上，一旦遭遇雪崩等紧急情况，使用者只要轻轻一拉启动绳索，气囊就会自动充气并携带其最终"漂浮"到雪面上。
气囊在充气后将使用者头部以下、肩膀两侧直至后方头颈的部位全部包裹起来，5分钟后自动消气，在使用者头颈周围自动形成一个凹洞，即便使用者遭大雪掩埋，也可以通过凹洞呼吸等待专业救援。
此外这种安全气囊采用橘红色或者明黄色外层，在雪地上十分醒目，有利于救援人员搜救发现被困者。
