第34届达喀尔拉力赛将于2012年1月1日至1月15日于阿根廷、智利和秘鲁三国展开角逐。这项被称为“世界上最艰苦竞技”的达喀尔拉力赛自2008年告别非洲大陆以来连续第四个年头在南美洲举行，秘鲁也成为达喀尔拉力赛行驶版图上途径的第27个国家。
同以往几年起点和终点都设立在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯不同，这次达喀尔拉力赛的起点设在马德普拉塔，而终点则设立在秘鲁首都利马。比赛线路也有了较大幅度更改，从大西洋沿岸横跨南美洲到太平洋沿岸的庞大比赛版图吸引了大批的拉力赛爱好者，让他们在享受刺激的比赛的同时，也能体验横跨南美洲辽阔土地的畅快。今年，预计将有465辆赛车在马德普拉塔开始比赛。与2011年相比，增长了将近15%。
第四次达喀尔南美之旅所途径的三个主办国——阿根廷、智利和秘鲁都有不少沙地和沙丘地带。全程共14个赛段，其中分布在费亚巴拉与安第斯山脉之间的白色沙丘和阿塔卡马沙漠去年就给参赛选手造成不少麻烦，今年新加入的秘鲁也有绵延不断的沙丘，这无疑将会给车手带来更为多变和巨大的困难，比赛形势变得十分扑朔迷离。参赛车辆的增多也这使得车辆密度加大，这使比赛更加难以预测。比起往年，2012年的达喀尔拉力赛对所有敢于挑战达喀尔拉力赛的勇士们而言，又将是一次全新的挑战。
此次达喀尔拉力赛依旧分成汽车组、摩托车组、四轮摩托组和卡车组比赛。
