■ 埃德·帕克率退伍军人远征队穿越北极
有这样一批英国退伍军人，他们不安于平静生活，参加各种极限运动，只为募捐筹款，援助在阿富汗战争中受伤的英国士兵。这支各自为阵的退伍“军团”徒步、划船、登山，在募捐善举中重温战友情，在极限运动中重新体验军旅生活的惊险刺激。
攀登珠峰
来自伦敦的贾斯汀·帕克肖参加过第一次海湾战争。如今，已经退伍的他加入一支奔赴尼泊尔的远征队。在那里，４６岁的帕克肖将与２４名退伍战友协作，登上世界最高的珠穆朗玛峰，为两个军队慈善组织筹款１００万英镑（１英镑约合１.６４美元）。
这不是一个容易完成的任务。今年春天，帕克肖一行携带数吨重设备从伦敦出发，乘飞机前往尼泊尔首都加德满都。几天后，他们来到攀登珠峰的大本营，在那里面临的凶险挑战绝不亚于战场。无论气候、高原反应还是食物供给，任何一个环节出错，都可能造成远征队登顶失败，甚至丧失性命。
对于帕克肖等退伍军人而言，攀登珠峰是全新的体验。他们为此请来极限运动专家戴维·亨普勒曼·亚当斯。亚当斯到达过南北极极点，登上过地球七个大陆的最高峰，是完成所谓“探险大满贯”的第一人。他说，攀登珠峰“需要耐心和谋划，对于这些军人来说，简直就是噩梦，但他们并不缺少勇气”。
徒步北极
就在帕克肖一行尝试登顶珠峰之时，另一支由“与伤者同行”慈善基金会组织的退伍军人远征队正远赴北冰洋。他们将徒步前往北极，计划筹款２００万英镑资助截肢退伍军人。
率领这支远征队的埃德·帕克是帕克肖的老同学，两人２０多年前就读于英国桑赫斯特皇家军事学院。一年多前，帕克亲自挑选了远征队成员，他们大部分都是在战争中负伤、接受了截肢手术的退伍军人。
帕克的侄子哈里是远征队员之一。退役之前，哈里随英军驻扎在阿富汗赫尔曼德省。他在那里踩上地雷，左腿当场被炸断，受伤的右腿后来也被截肢。帕克回忆说，在医院见到哈里和其他几名截肢伤兵后，自己下决心为他们组建一支远征队。
“他们伤得不算轻，接受截肢手术后几小时或几天，就开玩笑打赌，看谁最先会走路。”帕克说。这个场景启发了帕克。“离开医院时我深受启发，我们应该带这些伤兵一起去北极。”
出发前，帕克及其队员接受了“魔鬼训练”，并在去年９月参加苏格兰高地著名的“３０：３０”耐力挑战赛。参加这个比赛的选手必须负重３０磅（１３.６千克）穿越３０英里（４８公里）的荒原。“我们得了第三名，令其他参赛对手目瞪口呆，”帕克说，“这证明，我们尽管缺胳膊少腿，但比那些肢体健全的队伍更能干。”
重温刺激
参加极限运动显然不是人们度过退休生活的首选。这样做的英国退役军人解释，投身极限运动可谓一石二鸟，既能捐款帮助军中战友，又能重新体验从军时的刺激与惊险。
“我遇到有些伤兵几乎四肢全无，这种人如果一年只有２.５万英镑（抚恤金），显然不够。”组织珠峰登顶的帕克肖说。
实际上，这种为他人募捐的行为也是帮助自己。霍金斯承认自己退役后难以满足于平淡的普通生活，参加极限运动能让自己感到生活充满刺激。“没有风险的生活平淡无奇，”他说，“我现在在学校兼职划桨教练，经常想‘或许生活不只如此’。”
帕克肖也怀念从军时那种体力挑战带给自己的满足感。“你得背负整套行囊跑上２个半小时，”他回忆道，“当你跑回营地以为结束时，他们总会让你再跑上２０米。” 袁原
