中国大运河自多年前启动申请世界遗产的工作，目前已经进入倒计时阶段。4月，在扬州召开“大运河保护和申遗工作会议”上，大运河的申遗工作已经进入倒计时——大运河沿线的北京、河南等8个省35个城市的大运河遗产将整体申报世界遗产。
年近古稀的知名旅行家李存修，自去年开始独自行走大运河的历程。经过两百多个日日夜夜，他已独自走完了京杭大运河沿线，今年将继续行走隋唐大运河段，用自己的双脚丈量了这项人类伟大文明工程的长度和深度。
在他看来，在中国大地上，有许多文物古迹和历史建筑，但只有极少数迈过了岁月的烟尘，穿越了朝代的风雨，鲜活地传承至今。这其中，除了四川的都江堰，更重要的还有东部的京杭大运河。至今，京杭大运河山东济宁以南段仍有1100多公里正常通航，并且成为东部重要的运输通道。运河如同一条流淌着历史的河流，依然还发挥着重要作用。
名词解释 京杭大运河
北起北京，南到杭州，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，全长约1794公里。大运河始建于春秋时期，形成于隋代，发展于唐宋，最终在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系、纵贯南北的水上交通要道。“一河带五水”，这是地球上其它河流所不能比拟的。
京杭大运河，是世界上里程最长、工程最大的运河，她在帆影橹声里流淌了2500多个春秋，见证了一段峥嵘岁月，一个不朽传奇。
这一次，一个年近古稀的老人，独自走完了京杭大运河沿线的道路。独自行走一千八百公里长的京杭大运河。去年三月初，他离开草长莺飞、水光潋滟的杭州直到冰封雪飘、朔风凛冽的岁末，到达运河的尽头北京通州。其间，经历了六省、两大市、十八个地级市及四十八个县级市，老人用自己的双脚丈量了这项人类伟大文明工程的长度和深度。
◎讲述者：李存修
2007年荣获“中国十大当代徐霞客”称号。目前已走遍了全球六块大陆和祖国31个省、市、自治区以及港、澳、台地区，已发表500多万字的作品和26部旅游文化专著。2010年，完成了京杭大运河全程的考察与采风，计划于今年考察隋唐大运河。
运河文化 横跨运河桥底下 记载着千年的历史
李存修行走大运河，并不是简单行走完全程，而是注重探索与考证，所以每到一个地方，他都要待上五六天的时间，到历史遗迹考察、到文史部门查找市县志资料，对沿运城市风貌进行系统的梳理，着重研究大运河对城市所产生的深远影响。
在杭州，他就发现了杭州大大小小桥梁底下蕴藏着极为深厚的运河文化——这是一个以桥为载体、以桥墩石壁为平台的有关运河文化的世界。在杭州，大运河如同一条游龙从城中穿过。广济桥、拱辰桥、登云大桥、大关桥、江涨桥、华光桥、露湾桥、德胜桥、潮王桥等，每一座桥下面的桥墩，都刻有大量的古诗或图案。老李花了好几天时间在运河边上行走，专门在桥底观赏文人墨客的题词诗咏。
潮王桥的桥墩上，老李发现上面刻着唐代诗人鲁述的一首诗：芳林村舍旧名传，此日津梁连市庵。叶绿森森桑拓地，野香馥郁艳阳天。晨起百鸟鸣深树，向晚沙河移书船。小憩皋亭频眺望，无涯佳景北关前。
从这首诗当中，可以看到当年大运河两旁的美丽景象。李存修说，把如此美好的文化艺术精品放置在桥底，想必只有在杭州才能看到，这或许就是一种风格吧。
运河解密 大运河如何“跨越”长江
京杭大运河是怎样通过长江的？相信这个问题很多人都想不明白。如果两条河流交汇，岂不是变成一条河流了？经过仔细观察，他终于解开了心中的谜团。
李存修在扬州和镇江之间的江面上乘一艘小型货轮横渡长江。小船驶进一个闸门，有7条船获准进闸，他们的船被排在中间。进闸后，船后的两扇大闸门缓缓向中间靠拢，不一会儿就紧闭在一起了。不说不知道，大运河由十三道水闸调节水位高低，水闸的两壁是由水泥混凝土条块砌成的，每格大约半米厚。闸门关上，里面的水开始向下落，经过几个闸，令水闸里的水面与长江齐平，闸里的船才能顺利进入新航程。
驶离闸口，前面茫然一片，闸口到江边还有六公里，两边有稀疏的灯光，船就找了一个僻静处靠岸安歇了。次日天亮前三点，铁船抖动了一阵，接着就是机器低沉的轰鸣，舱外面的水也哗啦哗啦响了起来。船头灯在前方水面扫来扫去，也照不透两岸有微弱灯光的距离江边六公里航道，航船终于驶进了夜色笼罩的大江。
夜里江面迷蒙一片，横渡长江，在巨轮中穿梭行进，船老大打起了十二分精神。突然，舱外甲板上突然响起了噼里啪啦的鞭炮声。船老大说，他当年十五岁的时候，就驾着仅能载二十几吨货的小货船渡长江。那时不仅要放鞭炮，还要在船上磕头。如今仪式简化了，但也要放一串鞭炮，感谢老天让自己的船顺利通过长江。
这样，小船驶过了四座江心的航标灯，终于通过船闸，顺利到达对岸的谏壁镇，进入苏南运河。
至此，李存修终于明白了，长江的水位和京杭大运河的水位根本不在一个平面上，江北运河高出长江2.5米，江南运河低于长江1.5米，必须依靠水闸来调节水位，分段放行，京杭大运河的河水和船只才能顺利通过长江。
运河人家 一条船就是一个家
山东济宁的大运河河道上，是很多“运河人家”的驻地。老李决定上船去住几天，了解一下生活在大运河河道上的人们的生活。船家王老大的家，是一个运河世家，有人说他们是大运河上的“航母舰队”。上船前李存修做了最艰苦的准备，买好了大量的食物以备不时之需。等上了船之后，他才发现他们与岸上的家庭居室并没有什么两样，厨房、厕所、晾台、杂物室、客厅、卧室样样俱全。仅后舱这一片，就有五六十平方米。前舱驾驶室的后面，还有约十个平方米的驾驶员宿舍。
李存修住进的这艘单机船只有五百吨左右，下水已有十年，要是把王老大船上居室档次定位岸上二星标准的话，他二弟近千吨的大船住宿条件不亚于岸上的三星酒店。最豪华的要数他侄儿子的那条新船，船内阔绰、整洁、美观，一间厅房就二三十个平方米，把它定为四星一点也不为过。仅此一间厅房，就超过了四星酒店一个房间的面积。最阔气的是，船上只生活着两个人，而且绝大多数是一对夫妇，这样的生活条件，是岸上的人怎么也想象不到的。
王老大告诉李存修，从他的父亲到孙子的一代，已是第五代，五代人从一人繁衍成103人。现在，他们这个家族有20条大铁船行驶在千里大运河上。有一百多口人靠这些船生活。船上有拴着红龙带的小孩子，有小狗，有早上打鸣的大雄鸡，有鲜花也有绿草，女人们把后舱拾掇得都很干净，饭菜做得很可口。男人只顾开着大船乘风破浪向前行。一条船就是一个家，一条船就是一个小世界。
行走后记 沿着运河，可开发水上精品旅游线路
经过此番对京杭大运河的考察之后，李存修认为大运河完全可以开发出一条水上航行的旅游线路，“大运河沿线上有那么多历史人文底蕴深厚的城市，那么丰富的旅游资源，完全可以整合开发成旅游线路，时间的长度以7天至10天为宜。我相信这条线路不会逊色于长江三峡。不过大运河不适合开发成大众旅游热线，因为其负荷能力有限，最好开发成高端精品的线路，让那些对历史人文感兴趣的游客细细慢游大运河。关键是沿线的城市要互相合作，整合资源。”
他说，“目前运河沿线各个城市在保护生态的环节上步调不太一致，首先应该加快运河两岸的绿化建设速度，进一步保护运河的生态。同时，京杭大运河沿岸的港口应该避免运输过程中产生污染问题。”
