以前只在电视上看到的皮划艇比赛，如今开始成为适合普通人参与的悠闲户外项目，并且已经流行起来。作为一种健身运动，皮划艇有着独特的锻炼功效，特别能锻炼人的平衡性与协调性。据健身教练介绍，划艇运动和健身房里的坐姿划船健身项目有着本质的区别，因为健身房里类似划船的运动和实际中的划艇运动的发力方式正好相反，健身房的坐姿划船，是手臂先发力，然后带动背部肌肉，而在划艇上，这种发力方式可能连行进一百米都支持不了，在划艇上是要靠背部肌肉带动手臂，再配合大腿的瞬间爆发力，完成行进，需要整个身体的协调统一，比健身房里单一的锻炼方式也有效的多。
在我国，皮划艇热已经悄然兴起，并从南方流行到北方，成为一种时尚。随着天气逐渐转暖，北京、天津等一些户外爱好者纷纷将目光瞄向山水之间，特别是一些家庭开始率先选择购买皮划艇、冲锋舟、摩托艇，将它们纳入周末健身与休闲度假的一部分，开车到郊区，与水亲密接触。
健身教练提醒，在进行划艇前，最好先接受基础训练，不要单独去玩，最好和几个朋友一起，穿着适合水上活动的泳衣、泳裤、太阳帽、救生衣、专用头盔，带上备换的衣服，桨击打水面会溅湿衣服。不要去陌生水域，因为有的水域貌似浅，却可能有暗流或漩涡
