就像来中国就要去北京故宫一样，去越南的游客也爱到顺化的紫禁城看看。顺化故宫始建于公元1803年，比北京故宫要年轻近400年，但是它跟北京故宫有着颇深的渊源。
位于越南的老牌都城
到顺化时，正是秋雨放晴的下午，迫不及待租了辆自行车四处逛。顺化地处越南中部，是老牌都城，前后历经了阮朝的十三代统治者。当地人的口音和南部、北部都不同，语调比较柔和婉转，类似于中国江南地区的呢喃细语。
顺化紫禁城虽为王宫，但感觉这份美不接近权贵，倒是透着些文士的儒雅。据说当年明成祖朱棣在北京修建紫禁城时，有个参与设计的人叫阮安，是交趾人，即现在的越南。400年后，阮氏王朝在越南顺化建立。越南王也要修建宫殿，不过当时由于和中国朝廷的关系特殊，按理说不得盖皇宫，只能建王宫，龙、明黄等皇家专用标识也不能用。不过越南人最终还是参考北京紫禁城的结构修建了宫殿，而参考用的图纸据说就是由阮安带回去的。这一说法现在已无从考证。
规模上简化了许多
跟北京一样，顺化故宫的大门也叫午门，建得很有气势。古代皇帝身份的标志是“三朝五门”，就是说古代人去北京见皇帝，要过五道门：国号门、天安门、端门、午门和太和门，才能看到皇帝上朝的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)。不过越南故宫是简化版，五座门中只修了一道午门，包括最重要的国号门也省去了，用简单的牌坊代替。
顺化故宫的“三朝”只有一个太和殿，瓦片是明黄色的，整个建筑看上去比较矮。当初北京太和殿的木头是东北深山里的松木，十分高大，而越南少有那样的木材，估计在规模上也受了这个影响。
当然，这个越南太和殿也有过人之处。首先它是两重殿，就是说一个大殿其实是由前后两个殿拼起来的，从侧面可以看到两个大屋顶。这种建筑方式在中国自唐朝以后似乎就绝迹了，居然可以在越南保留下来。中国宫殿千年传承，不能随意改变，但是顺化的太和殿不用遵守那么多规矩，比如他们可以在房顶上增加几条龙，可以在墙上写几个“寿”字，也可以在房檐下面写满中文诗词，总之赋予了这个太和殿一种新的感觉。
经历了美军的狂轰滥炸
顺化宫殿不光在名称和布局上参考了北京建筑，连故宫中救火用的水缸都是一样的。越南国王的龙袍看上去则像明朝和清朝龙袍的结合体。最神的是有9个巨大的鼎，可能是模仿当年夏朝大禹铸的九鼎，是用来珍藏的重器。不过有意思的是，有些越南人对此并不了解，问他们顺化故宫里的汉字是什么意思，也答不出来。还有人问我，顺化故宫跟北京故宫哪个更宏伟。
在近代，中越两国的故宫都遭遇过不少磨难，越南的故宫磨难更多。1945年，越南末代皇帝被迫在故宫午门退位，带着他的玉玺“皇帝之宝”逃往巴黎，之后就是旷日持久的越南战争。1968年，著名的顺化战役打响，越共跟美军肉搏了两个月，拿下顺化城。恼羞成怒的美军一口气往顺化扔了上万颗炸弹，将古城自皇城以北夷为平地，包括紫禁城的后宫。
今天的顺化已远离战争硝烟，成为越南的招牌景区。1993年，顺化故宫和周围的阮朝陵寝等古迹一起，被联合国评为越南第一个世界文化遗产。
