据英国媒体报道，英国工程师发明了一款以风帆为动力的飞车，为了证明自己的飞车确实具备飞的本领，他将亲自驾驶这辆飞车，前往非洲。
儿时梦想就要变成现实
乘坐飞车前往廷巴克图，这在地球上听起来有点匪夷所思，之前我们也只能从儒勒-凡尔纳（Jules Verne，1828年-1905年）的科幻小说中读到这样的梦幻旅行。但是这并非天方夜谭，这款汽车的确可以飞到入空。这样的旅行方式有望在明年初变成现实，届时两名探险者将乘坐螺旋桨动力型沙丘车从伦敦飞往撒哈拉大沙漠。
四年前，当动力伞制造工程师基洛-卡多兹灵光闪现，大脑中萌生了飞车的设想，于是这种似乎不可能的冒险的种子也随之萌生。对于那些对动力伞并不熟悉的人来说，可以想象跳伞人背后捆绑有一个巨大工业用风帆的画面，风帆可以提供前进的动力，起飞时推动降落伞或滑翔装置的双翼腾空而起。卡多兹想到的是将汽车与风帆结合在一起。
卡多兹回忆说：“我突然想到，为什么仅仅限于孤零零的一辆汽车而不制造一个装在轮子上的动力伞呢，你可以坐在上面飞向天空。”去年比埃尔-格里尔斯（Bear Grylls）利用动力伞飞掠珠穆朗玛峰，他所使用的动力伞就是卡罗兹经营的总部位于英格兰威尔特郡的Parajet公司制造的。
半个世纪来，制造一辆真的可以投入使用的飞车一直是发明家梦寐以求的事情，但是现实却让他们宏愿难偿。问问加拿大的工程师保罗-莫乐的辛酸历程或许你就能够体味个中的艰辛了，为了研制出四个座椅的飞车这位工程师已经花了长达40年的时间，花费了1亿英镑的研发费用，可是现在飞车还仅停留在原型机阶段。
风帆飞车使用乙醇燃料
目前在折叠翼技术领域还没有取得新的进展，所以这种设想还仅仅处于初级阶段，在现在新的空气动力学技术和材料的支持下，在不出现危险的情况下，把重1500磅的汽车和乘客送到空中是有可能成为现实的。
卡多兹说：“在不需要导引输入的情况下，飞车可以自行起飞。你只需要打开它便可以升空。功率越大你的速度就越快直到以每小时35英里的速度离开地面，一旦升空，双翼会在你上方基本锁定，在时速80英里时不会产生晃动。”
今年10月，这种汽车已经通过了政府的单车许可试验。飞车将使用生物乙醇作为燃料，发动机使用一种改进的140bhp雅马哈R1超级摩托车发动机，这种发动机配备有一个雪地车轻型自动无级（CVT）变速箱。在地面它可以实现与法拉利相当的加速功效，飞行时速可达80英里，在数分钟内就可现实道路行驶和飞行模式的变换。卡多兹说：“当你在地面行驶时，风帆处于静止状态，工程学上的面临的挑战是研制出一种可靠系统，这种系统可以在轮子和风帆间切换动力。”
卡多兹将与首席飞行员和远征组织者尼尔-劳格顿一起乘坐这辆双座飞车，行程3700英里，通过飞行和陆地驾驶两种方式前往廷巴克图。他们将在1月14日启程，预计历时约40小时到达位于西非马里的这座城市。廷巴克图这个名字是天涯海角的意思，最近的一项调查发现，有三分之一的英国的年轻人竟然不知道这个地方真的存在。
将是一次险象环生的旅行
该小组花费了13万英镑研制费用试图使其具备防沙能力，这辆车实际上是一款经过改进的Rage Motorsport型空中赛车，后面会有支持车队跟随，其中包括一辆八轮卡车，两辆丰田陆地巡游者4x4型汽车以及数量摩托车。如果飞车的1000cc发动机在飞行时出现故障，飞车会像其他任何飞行器那样以滑翔的方式紧急迫降，但是它还装备有一个应急用火箭发射型降落伞，如果顶棚发生故障，可以作为备用装置。
卡多兹预测说：“这将是一次险象环生的旅行，但是那也是真正冒险的组成部分。”飞车面临的第一个挑战就是在法国着陆前飞越22英里的英吉利海峡，然后继续走陆路。在高空飞越比利牛斯山后，又将面临不成功便成仁的挑战-飞越直布罗陀海峡。
卡多兹说：“如果传动装置或发动机出现故障，我们将面临汽车葬身大海的危险。我们正在研发一种像在救生艇上使用的浮力装置，把它们附在飞车上，阻止它沉入水底。”他们将根据现有条件决定哪些路段空中飞行哪些在陆路行驶。但是计划的路程将会穿越毛里塔尼亚，摩洛哥进入马里，其中要穿越撒哈拉的无人区，在那里他们需要准备行程两周的时间，一切都要自给自足。撒哈拉以恶劣的环境著称于世，但是酷热，沙土和险恶的地形并非危险的全部，去年一年一度的巴黎-达喀尔汽车拉力赛因为担心恐怖分子袭击取消。
劳格顿说：“考虑到在撒哈拉南部出没的那些恐怖组织，的确会给我们带来一些危险，它是一个敏感地区，有报道说，那里有基地成员活动，对此我不能掉以轻心，但是如果我们一味听从英国外交及联邦事务部的意见就不会成行，我们需要意识到自己所处的危险，不会向外界透露我们的具体路线以免遭受伏击。”
劳格顿曾率领探险队远征亚马逊，北极和南极，他希望飞车在未来某天不再只是探险者的玩具。它的多功能应用和低廉造价或许可以用来在偏远地区运送医生和救援人员。他说：“2005年巴基斯坦发生地震时直升飞机没有用武之地，这种飞车则能派上用场，它是一种低廉和容易的运送医生或卫生员的便捷方式。如果因为雪崩或塌方被毁坏而导致前面的道路交通阻断，你可以乘坐飞车飞越障碍，飞行员可以很容易地将一个人安放到乘客座位上然后送往医院。”
驾驶飞车相对来说更容易
作为飞行员的劳格顿称，驾驶飞车比飞机和直升机更为容易。“它比两者或我所驾驶的其他飞机简单的多，只有一个风门和两个用于驾驶的脚踏板，如此而已，没有比驾驶它更容易的了，前一分钟你正在沙滩上艰难行进，后一分钟你也可在其上飞行。”
如果飞车顺利完成它的处女航，卡多兹经营的公司计划将其投入限量生产，标准车型售价在3.5万-4万英镑，高性能运动型售价为6万英镑。与轻型飞机不同，为驾驶飞车，潜在的购买者不需要获得私人飞行员许可证，只需要一天的学习获得动力伞驾驶许可证即可。卡多兹说：“它是一款真正的飞行器，但同时也是一个合适的道路交通工具，加速性能可与你的一般跑车媲美。别说是销售数百万辆，只要能售出20辆我们就会很开心了。”
驾驶员从汽车行李箱中拿出翼伞，以人工方式在汽车后部展开，然后从驱动轮子的道路模式切换到飞行模式，动力就会转移到汽车后面的风帆，风帆的推力推动汽车前进，当汽车时速达到35英里的起飞速度时，风帆会给翼伞提供上升推力，一旦升空，放置驾驶人员双脚处的踏板可以通过拉动可以改变翼伞形状的钢索对飞车进行控制。飞车的飞行半径约为180英里，如果翼伞损伤或损坏，飞行员可以发射安装在汽车顶部的应急降落伞，将汽车安全降落地面。
飞车重要数据：
发动机：容积1000cc，四缸
马力：140bhp
半径：180英里（飞行）/250英里（行驶）
巡航高度：2，000-3，000英尺
最大飞行高度：1.5万英尺
加速0-60 mph：4.5秒（行驶）
最高时速：80英里（飞行）/110英里（行驶）
造价：3.5万英镑
