现在市场上最常见的就是两种材料：钢，合金。
图一 亚共析钢
图二 珠光体
钢的分类很多，按金相组织分，可以分为亚共析钢，共析钢，过共析钢，按含碳量的多少可以分为低碳钢，中碳钢，高碳钢等等，还有沸腾钢什么的不说了。碳钢都有一定的耐磨性，10-20号钢是低碳钢可以做齿轮，螺钉等，经过渗碳处理以后，表面很硬，而耐磨，但是心部有良好的韧性。30-60号钢是中碳钢，但是其中30-50号钢不具备耐磨特性，但是有良好的机械性能是工业中用的最多的。55-60号钢在工业中经常用作制造凸轮等耐磨器件。65-85号钢是高碳钢，制作弹簧和耐磨器件的。从10-85号钢之间，碳含量是越来越高的，而钢的组织会随着含碳量的变化而变化，当碳含量在0．77%以下时为亚共析钢（图1），其组织为铁素体和珠光体，随着含碳量的增加，珠光体增加，铁素体减少。当到达0．77%时，全部都转变为珠光体（图2），在0.77%-2.11%之间为过共析钢（图3），钢的组织中，除了珠光体还有二次渗碳体，随着含碳量的增加，二次渗碳体会越来越多。而二次渗碳体是硬脆相，所以说含碳量越多，硬度越大，从20号钢（含碳量0．2%）到85号钢（含碳量0．85%）硬度从156HB跃升到302HB。这个硬度是没有处理过的钢材硬度，经过淬火后，硬度会得到很大的提升。但是淬火后材料会变硬而脆，在大的应力下，会导致碎裂，所以一般都采用了退火工艺，以提高韧性，降低硬度，而达到最好的使用性能。这就是有一些登山杖的杖尖表面是黑色的，但是内部是银白色的原因，黑色是因为热处理以后而形成的。这种材料很多，各个厂商也不一样，多见于一些国内的中低档的登山杖。
图三 过共析钢
图四 马氏体
但是要注意的是还有一种钢材，就是耐磨钢，它是合金钢的一种，特点是高碳和高锰，现在坦克的履带，铁轨，挖掘机的铲子都是这个东西制作的。高锰钢的硬度很高，很难加工，所以要经过水韧处理，就是将高锰钢加热到1050-1100度，保持一段时间，使碳化物完全溶解在奥氏体中。然后水淬，使碳化物来不及析出就获得了均匀单一的奥氏体组织，钢的硬度很低，只有190-220HB，虽然此时硬度不高，但是钢在受到冲击和压力之后，表面能产生强烈的加工硬化和马氏体（图4）相变，使硬度达到450HB以上。冲击越大，硬度越大。所以这个也是很好的制造杖尖的材料。但是也要注意使用方法，没有冲击，也是很快就被磨损的。这种材料大多用在一些国内和国外的中等的登山杖。
至于合金，种类非常多，但是大多是钨合金的，以钨为基体的合金。市场上有很多号称是钨锰合金的杖尖，但是在工业市场上，是没有这种合金的，硬度比较高的是钨钴合金，还有钨铁合金，钨合金的硬度都比较高。这种合金质地的多见于国际上比较有名的产品身上，比如LEKI。
在颜色上，钢材是银白色的，但是热处理以后，比如渗碳，淬火等，会使得表面变黑，一旦外面磨损了，就可以看见里面的白色的没有处理过的钢材了。而钨合金则是黑色的，表面到心部都是黑色的。
在价格方面，碳素钢的价格约为5000元/吨，高锰钢大约是8600元/吨，而钨合金价格比较混乱，最低的有100000元/顿。
大家看看这个就知道为什么有十几块一支的也有几千一支的，为什么有的能用很久，有的却只能用1-2次。
