睡垫执行着两个重要的功能：1、它们可以让你舒适的躺在坚硬、不平的地面上。2、在你和地面之间起到一个重要的隔离（保温）层的作用（减少热量散失）。
那么，它们是怎么工作的呢？
就隔离保温的原理而言，睡垫和睡袋、保暖服装是一样的：在我们的身体与寒冷的外界环境（对于睡垫而言，当然是寒冷的地面）之间，它们牢牢的抓住一些空气，并使这些空气不发生流动，而我们的身体会慢慢加热这些留下来的空气，这样一来，它们就成为了我们（阻止热量散失）的隔离屏障。睡垫隔离的效果，很大程度上取决于它能够保留住多少空气，以及这些空气自由（流动、循环）的程度。
步骤#1：考虑你的出行计划
以下几个主要的因素，需要在你挑选睡垫的时候进行取舍：
“隔离（保温）的效果
“舒适的程度
“重量和体积的大小
“耐用的程度
结合你的出行计划，来判定较为重要的因素
“想想你所预期的天气情况-如果你只会在好天气的那些日子里出门或野营，那么舒适程度可能比隔离效果要更重要些。但是如果你一年当中都有出行，或者喜欢早春和深秋时节的户外旅行，确保你的睡垫能够在冷湿环境中给予你足够的保护。推荐你在雪地或冻土地带同时使用两条睡垫（叠起来用）。
“想想在睡眠的时候，你所期待的舒适程度-部分人为了节省money、空间和重量，可以忍受刚刚满足基本需求的睡垫。其他的则愿意花多点儿钱、背更重一点儿的睡垫，为的是能在旷野中为自己创造尽可能舒适的睡眠条件。
“有多少额外的重量你能携带-厚的、更舒适的睡垫会比较沉，在长途背包徒步旅程当中会为你添不少麻烦；但是如果行程较短，或者你根本就只是喜欢自驾车野营，那这额外的重量几乎不用怎么考虑了。
“想想你有多少空间来放下你的睡垫-如果你需要全负重背包徒步，一个轻的、紧凑型睡垫会让你更易于携带。但如果可以通过车、船来运送你的装备，那么存放空间也就不算什么问题了。
步骤#2：考虑选择哪种睡垫
“充气床-比较初级，充气气囊方式”
优点：舒适，可调节，而且不贵。
缺点：它们往往又大又沉，而且容易被刺破或裂开口子。空气可以在里面自由的循环流动，所以它们的隔离保温效果并不好。
“开孔式泡沫材料垫子-像海绵一样的发泡垫子，由无数个微小的开放式气孔组成”
优点：舒适、重量轻，而且不贵。微小的开放式气孔限制了空气的循环流动，所以与气囊式充气床比起来能更有效的隔离保温
缺点：开孔发泡材料会吸收潮气和水，在较湿的环境中容易给你造成麻烦。而且也没有闭孔发泡材料的隔离保温效果好（要达到同样的保温效果，开孔发泡材料需要4倍的厚度），开孔泡沫材料体积大，不容易压缩（携带），而且也不很耐用。
小贴士：由于国内户外运动起步较晚，又紧跟国际潮流，户外店里这种早期的睡垫已基本上很难再看到。
“闭孔式泡沫材料垫子-由无数个微小的封闭式气孔组成”
优点：便宜，耐用（即使在上面用力踩踏跺脚也不会坏）而且隔离保暖效果极好（垫子里的空气几乎从不流动，所以即使被裁薄了也仍然有不错的隔离保暖效果）。而且，这种垫子不吸潮，不吸水。
缺点：它们相对偏硬了些，而且远没有开孔式泡沫材料的缓冲效果好（要想舒适，你就需要一个更厚更重的家伙了）
小贴士：购买闭孔式泡沫材料垫子，别忘了为你的垫子再配一个外套（尼龙布的就挺好，不仅防刮，还有一定的防雨功能）
“自充气垫-开孔发泡材料安装进全封闭、防水尼龙外套里。”
优点：和开孔发泡材料一样舒适，但是隔离保温效果好很多（尼龙外套限制了空气循环，同时也阻止了水的吸收）。它们可以被调节（内嵌的空气阀可以让你控制进气量和垫子的软硬程度），而且收起来的时候可以非常紧凑。
缺点：比其他类型的睡垫贵了很多，会被刺破或割裂（还好，野外修补起来不怎么难），而且比开孔和闭孔式发泡垫子都要来得重一些。
步骤#3：在购买之前先试一试
睡垫有很多种类型、形状和长度，如果可能的话，在下决定购买哪一款之前，有条件的话分别都试一试。下面几个问题将帮助你确定你的需要：
“多厚的垫子，才会让你感觉舒适？
“你想你的垫子有多长/多宽？（不少款型的垫子为了节省重量和存放空间，会做得较短）
“垫子的充、放气，以及携带起来是否容易。
Step#5：ConsidertheExtras
步骤#4：另外的一些小细节
最后，一些另外的小细节，可能会影响你的最终决定--例如多重空气舱（可调节范围会更大）；内置气枕（为了舒适）；睡垫表面的纹理会有更好的隔离效果，防滑而且更舒适；锥形垫子（木乃伊式）可以减少一些重量和体积。
如果你和好友一起出行，可以考虑带上一个足以睡下两个人的大睡垫。还有就是：和睡垫工作原理一样，座垫会让你坐得极其舒适，又不用担心它的重量和体积是否“超标”。
