鱼木寨位于湖北省恩施土家族自治州的一个县级市---利川市以北的地方。是一座屹立于绝壁孤峰上的土司城堡。这是一座用木头与石头筑成的孤城。寨内有石碑无数，所有的建筑都是用木头搭建的。经历了数百年的风雨，依然顽强地驻守在这一片地势险峻的土地上。鱼木寨是木与木，石与石，木与石的完美结合。这里的居民大多都是土家族，因此，鱼木寨又保存着完整的土家族的生活，饮食，婚嫁，建筑习俗。古寨石墙，雄浑突兀，演绎着多少个属于这片土地的传说。
鱼木寨
地理
鱼木寨坐落于恩施自治州利川市城西北的大兴乡。距离利川城60公里左右，距离重庆的万州长江码头50公里。三面环山，山峰陡峭，奇石林立，古道参天，是古时土司大战的重要固守处。景区面积20多平方公里。
鱼木寨四面悬崖如削，铁壁3层，螺峰4座，仅有1条2米宽的石板古道直通寨门。寨楼突兀于崇山峻岭中，两面悬崖万太，中间寨门仅能容1人通过。山寨东面和北面的悬崖绝壁上，凿有古栈道3段，设寨卡3处，攀援栈道，奇险无比。
?鱼木寨得名
鱼木寨又称余木寨，名字的来历还有个传说。相传古代马、谭两大土司连年征战，马土司被困于鱼木寨中，而谭土司则因此地地势险峻而久攻不下。一日马土司从寨内抛出活鱼无数，落于谭土司帐前树上，谭土司见到鱼后叹了口气说：“吾克此寨，如缘木求鱼也！”鱼木寨故而得名。
历史
鱼木寨究竟存在了多久？这是个很难回答的问题。当地的村民会告诉你，这个寨子从土家族的大土司王存在的那一天开始就已经有了。可大土司王又是什么时候开始出现的呢？不过寨里的许多石碑古墓倒是在无形之中记下了鱼木寨历史存在的年龄。清嘉庆年间，鱼木寨得到了修葺。看来数百年的历史是肯定有了。
民俗与文化
鱼木寨比较完整地保留着土家族的生活和文化习俗。无论男女都能歌善舞，热情好客。男子善饮酒，姑娘爱绣花被底，做布凉鞋。
过社 鱼木寨的土家人重视春社，即立春后的第五个戊日。社日前十天便有过社者，过社的主要活动有二，一是上坟祭祖，但祭扫新坟不过检；二是吃“社饭”，即用艾篙末、野蒜、地米莱、豆千粒、腊肉丁为佐料蒸制的糯米饭，亲邻好友，彼此馈赠以示和睦团结。
过月半 土家人都重视过月半，素有“年小月半大”之说。本来是农历七月十五为月半节，但因过月半须全家团聚，并接回出嫁姑娘，这在时间上就有“婆家过月半走不脱，娘家过月半必须去”的矛盾，于是订七月初一至十五，均为过月半。过月半的主要活动是祭祖，以纸钱封包，写已故亲长名字，焚于户外，扬声呼名哀悼，以示敬送银钱，并以香、烛遍插小径，谓之路烛，化钱于野外，施给孤魂游鬼。
鱼木寨六吉堂
?十盘菜的忌讳
在鱼木寨热情的土家族做客，你在饭桌上永远看不到十盘菜，因为虽然鱼木寨的石碑石墓时出了名的，但“石”字在土家族被认为是对客人不敬的字眼，所以“十”与“石”同音，自然桌上不可能有十盘菜了。
气候与游季
鱼木寨的气候条件属于亚热带大陆性季风气候。此地因山峦起伏，沟壑幽深，海拔高度不同，气候差异明显，为典型的山地气候。夏无酷暑，云多雾大，日照较少，雨量充沛，空气潮湿，春迟秋早，年平均气温仅为12度左右。因此最好的游季就是在夏天。
交通
鱼木寨所在的利川交通不是非常的便利。由于湖北的鄂西南山区不通火车，因此只能依靠公路交通。鱼木寨地处318国道附近。可以从恩施县城，宜昌市以及重庆的万州，奉节等地到利川，再从利川坐到鱼木寨的车。可以在利川汽车站坐到谋道大兴乡的班车，票价15元。然后再步行3公里山路。也可以在利川包车前往，有面包车和轿车，价格是面包车70元/天，轿车100元/天。也可以在谋道包车前往。
坐飞机到恩施，可乘海航HU613次，11：50从武汉机场起飞，12：50到达恩施自治州机场。基本上海航从武汉起飞的飞机每个一小时就有一班降落到恩施。坐飞机到万州，乘国航ca4336次，每天有两班飞机从广州白云机场到万州梁平机场。飞行时间两个小时。
恩施—利川 恩施舞阳汽车站到利川的车非常多。早8点到晚19点都有车。伊维柯快巴20元/人。也可以坐富康车，9点到19点有车，30元/人。
万州—利川 每天都有中巴发往利川，票价20元/人，车程用时一个多小时。
奉节—利川 从奉节汽车站每天早上6：30分有一趟车到利川，票价32.5元/人。
宜昌—利川 每天有两到三趟车发往万州，途经利川，是以维柯中巴，票价30元/人。也可以从宜昌坐去万州的船，再从万州坐车到利川。
■出租车提示
利川市内出租车2元起价，你也可以打两出租车去鱼木寨，不过就是贵了点，而且有的司机不愿意跑。
住宿
鱼木寨的村里现在还没有旅馆。只有两三家农家乐，条件一般，但吃住都很便宜，一般10-15元/人/天。鱼木寨的土家族老乡都很热情好客，如果是不去农家乐也可以到他们的家里借宿。一般是10块钱就够了。而如果你深受土家主人的喜爱，他会把你当作贵客，上最好的酒，最美味的土家美食，和主人一起喝个咛叮大醉，一觉醒来，也许他会把你认成亲兄弟，免去你的住宿费呢。
另外也可以到鱼木寨所在的大兴乡找住宿，有一些很小的旅店和招待所，环境和条件都不是很好，尤其是卫生情况。但价格便宜，一般一天8-10元一个床铺就可以了。
鱼木寨离利川市的车程也就是一个半到两个小时左右。因此可以到利川住宿。
利川推荐住宿
地税宾馆：条件不错，标准间有热水，电视，独立卫生间，价格为100块钱左右。三人间20/床。地址：利北路33号，电话：0718-7287349。
利川宾馆：利川最好的宾馆之一。住宿环境很好。有小别墅式的客房，180元/ 两人。地址：解放路385号，电话：0718-7282047。
电力宾馆：二星级宾馆，标准间120元，三人间20-30元/床。地址：清江大道271号。电话：0718-7283233。
餐饮
甜酒糯米汤圆 土家族的美食，也是鱼木寨最负盛名的美食。汤圆用糯米粉制成，香滑粘口，很有嚼头。配以土家的甜酒，味道香浓淳厚，是鱼木寨村民早晨餐桌上的美食。
土腊肉 鱼木寨家家户户都晾制腊肉。这种用土家独特的方法熏制而成的腊肉，配以萝卜皮炒，味道非常好。如果你在鱼木寨的土家族家里做客，你是肯定会尝到这道菜的。
阴米子 这是用糯稻炒得米花，吃在嘴里松脆可口，很像平常吃得爆米花，但比爆米花更加香甜，而且也更有嚼头。
推荐游程
鱼木寨一日游
早晨从利川出发，两小时后到达鱼木寨。参观鱼木寨寨楼和狭窄的过道，三阳关，亮梯子，鸡头沟等景点。参观鱼木寨的石碑群和木制土家建筑，以及土家人过去居住的洞穴遗址。欣赏当地的土家歌舞，到土家老乡家里做客。品尝当地的土家美味。下午晚些时候返回。
特色看点
●石碑群和古墓
鱼木寨的石碑数以百计，造型各异。古墓有碑、路口有碑、峰顶有碑、丛林有碑。碑有塔式、牌坊式、牌楼多层式、圈顶式、平卧式等多种造型。石雕精湛，品种繁多，人物、花卉、图案皆有，人物雕刻皆取材历史故事和民间传说，实为稀有艺术珍品。有lO座清代碑墓，碑高5米以上。最大的是建于清同治五年(公元1866年)成永高夫妻墓，三门二进，占地100平方米。墓前碑高5．2米，宽5．3米，刻有花鸟人物90余幅。碑林中的“双寿居”集马派雕刻艺术之大成，几百名工匠雕凿了三年，雕出了6出戏剧故事中的500多个人物造像。所有石雕都是在整块石料上雕凿的，留下了近代书法名家各种字体的手迹和艺术珍品。
鱼木寨成永高夫妇墓碑
●土家木质建筑
鱼木寨内的建筑大都使用木头搭制而成的。用的是古老巴国传统的营造方法。以榫头相联，阴阳相扣。造型精巧，历经数百年的风雨依然完好如故，的确是土家文化的遗留中心。
?鱼木寨门票
20元/人。在鱼木寨寨门口的收费处挂有一幅对联，但只有上联而无下联，如果能当场对出下联则可省去门票费，有文采的朋友不妨一试验。
主要景点
●寨楼和进寨山路
石砌的寨门楼，突兀于崇山峻岭中，两面悬崖万丈，中间门仅容一人通过。山东西和北面的悬崖绝壁上，凿有古栈道3段。横跨于通向山寨的狭窄山脊上，两侧墙壁与山脊绝崖取齐，下层设门，径深5米余，上层置枪炮眼。一进寨门，就看见几处条石插在绝壁上的悬空栈道。其中“亮梯子”，直上直下，长达60米，惊险异常；“九道拐”两旁，古木参天，怪石嵯峨，蹬道多折，卡门陡耸，奇危非凡；“垛子编”底部，两道长约200余米、高5米、厚3米的石砌寨墙，峥嵘突兀，雄浑壮观，益显“一夫当关，万人莫开”之势。
鱼木寨门楼
■鸡头沟瀑布
环绕山寨的鸡头沟瀑布，高百多公尺，气势磅礴，飞流直下，大有用水流把鱼木寨从一马平川之地高高托起之势。
周边景点
●李氏宗祠
位于湖北省恩施土家族苗族自治州利川市的柏杨乡，李氏宗祠于清道光丙午年（1846年）始建，光绪庚子年（1900年）竣工，历经54载。李亮清庄园于民国十三年（1924年）动工，民国二十八年（1939年）完工。建筑设计摹仿成都文殊院，规模宏大，古朴典雅，陈设华美，共有24个天井，174间房屋，总占地面积约10000平方米。
交通：从利川市出发坐到柏杨乡的班车，票价15元/人。
●天下第一杉
利川的谋道镇生长着一棵古老苍桑、龙骨虬枝、高大挺拔的水杉树，树高35米，胸径2．5米，冠幅22米，树龄达500多年。它是世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树。这棵古树就被称作“天下第一杉”、“植物活化石”、“世界水杉爷”、“水杉王”等。谋道水杉树的发现，被称为二十世纪植物学上的最大发现，利川也成了国内外公认的“水杉之乡”。
交通：在去鱼木寨的路上在谋道下车，徒步几步就可看到这株天下第一杉。
