探访世界上最后一个独立封建王国

　　在英吉利海峡中，有一个名叫萨克岛的奇特小岛。在那里，一位年长的“领主”统治着岛上的居民。如今，这个奇异的世外桃源即将拥抱民主制度，一种古老的生活方式可能将永远作古。

　　小岛巨变：废除封建制度晚了500年

　　约翰·迈克尔·鲍蒙特就是这样一位不同寻常的“领主”。这位79岁的前飞机工程师看上去和任何其他一位七十来岁的老者很相象——他喝茶，料理花 园，闲逛。尽管他是如此的和蔼，但他是世界上最后一个独立的封建王国的世袭最高统治者。

　　萨克岛长4.8公里，宽1.6公里，离法国海岸40公里。作为该岛的领主，鲍蒙特的地位是让人羡慕的。自从1565年英国女王伊丽莎白一世将该岛赐予贵族赫里尔·德·卡特雷以来，领主们一直统治着这片礁石岛屿。

　　鲍蒙特现在每年只要向英国交纳1.79英镑，就能“永远”保住该岛。作为回报，领主拥有批准萨克岛人购买和销售住宅的特权；他还有权从每一宗土地交易中提取1/13的所得税。

　　不过鲍蒙特拥有特权的日子已经不多了。今年10月初，这个处于英国保护之下的自治岛屿决定让全岛的610名居民一律享有选举权。岛上的40名土地拥有者不再担任岛上政府机构“最高法庭”的职务。鲍蒙特将失去抽税特权，也不再享有否决权。

　　萨克岛比西欧多用了500年才废除封建制度。明年，岛上的成人将头一回走向投票站，一人投一票，选出28名新的“最高法庭”成员。萨克岛将成为一个民主政体。