东非大裂谷穿越日记(图)

　　玛卡龚杜雷包含的丰富化石资源让科学家震惊。在一处打开的地层,密密匝匝堆满了大小不一的石块。这些看似平常的石块,实际上是古人类在几十万年前亲手制造的石斧、砍砸器、刮削器等简单工具,以及作为他们食物的一些草食动物的下颌骨化石,这在古人类学家黄万波教授的眼里都是“文化”。

　　在探讨人类起源的学术研究领域,非洲起源说是被绝大多数科学家所认同的。那么东部非洲何以得天独 厚地成为人类起源的摇篮？珍贵的古人类活动的痕迹又为什么如此集中完好地保存在这里呢？

　　在更久远的地质年代,东部非洲火山活动非常频繁活跃。由于火山的活动大幅度地改造了气候,使后者在很短的时间内发生了巨变,随之变化的则是生态环境：茂密的森林变成了广阔的稀树大草原。人类的始祖就在这个时期被迫从树上下来,双脚站地,视野和视点随之扩展和拔高。双手因此解放,手足分工出现——环境造就了现代人。同样是因为火山活动,岩浆和火山灰将任何地表生物的活动瞬间“凝固”保留。这就是我们能够在非洲东部地区发现如此丰富古人类活动遗迹和动物化石的原因。同时通过目前最准确的钾亚法,就是通过研究火山岩石的成分,能够相当准确地测量出样本保留的时间,为古人类的研究帮了大忙。

　　来源：《DEEP》中国科学探险