全球定位系统（Global Positioning System简称GPS）是20世纪70年代由美国陆海空三军联合研制的新一代空间卫星导航定位系统。经过20余年的研究实验，耗资300亿美元，到1994年3月，全球覆盖率高达98%的24颗GPS卫星星座布设完成。
GPS的发展概况：
    1、1957年10月4日第一颗人造卫星 Sputnik I 发射成功。
    2、1958年12月开始设计 NNSS(Navy Navigation SatellitSystem)
      –TRANSIT，即子午卫星系统。1964年1月该系统正式运行。
      –1967年7月系统解密以供民用。
    3、1973年12月，美国国防部批准研制GPS。
    4、1978年2月22日，第1颗GPS试验卫星发射成功。
    5、1989年2月14日，第1颗GPS工作卫星发射成功。
    6、1991年，在海湾战争中，GPS首次大规模用于实战。
    7、1992年，IGS成立。（International GPS Service，国际GPS服务机构）
    8、1995年7月17日，GPS达到FOC – 完全运行能力（Full Operational Capability）。
    9、1999年1月25日，美国副总统戈尔宣布，将斥资40亿美圆，进行GPS现代化。
    10、1999年8月21/22日子夜，GPS发生GPS周结束翻转问题。
    11、2000年1月1日，Y2K问题。
    12、2000年5月1日，美国总统克林顿宣布，GPS停止实施SA。