顺湄舒河而建的龙潭古镇，规模庞大，保存完好，因伏龙山下两个状如“龙眼”的汆水洞常积水成潭，古镇自“龙眼”之间穿过，形如“龙鼻”，因而得名。自蜀汉以来，历经1700余年，现存3公里的石板街被磨蹭得光可鉴人、青幽如玉，古老的海生物化石时隐时现。50多座土家吊脚楼翘角飞檐，形态美观。街上店铺林立，巷道相互连通。封火墙壁垒森严，气势恢弘。四合院古朴幽静，颇具特色。自宋及清600余年的“蛮不出洞，汉不入境”土司统治政策，造就了龙潭这一千年古镇独有的建筑艺术和神奇的民族文化。让龙潭这个古镇，成了别具一格的渝中古镇。

地理
    龙潭古镇，位于酉阳县城东部约30多公里，因镇上两个氽水潭，形似龙眼，再加上一口大潭而名“龙潭”。古镇面积7.2平方公里，是3.5万土家、苗族、汉族等民族聚居地。清雍正13年，（1735）被一场大火烧毁，才迁往龙潭河（古称湄书河）旁重建。凭借龙潭河、酉水河之便，逐渐发展成为重要的商业集镇，古称龙潭货、龚滩钱。
历史
    龙潭古镇最早的记载可以追溯到三国时期，后来在清乾隆元年(1736年)，设州同佐理州事。民国初年州改为县，设县佐。民国二十年(1932年)实行商团合一，设总正。民国二十四年(1935年)设镇。
    抗日战争日期，龙潭古镇成为沦陷区民众避战的大后方，1.5平方公里的小镇上云集了8万人，商贾云集，人烟阜盛，使龙潭一时蜚声全国，被誉为“小南京”。
民俗与文化
    在古镇的数万户居民中聚集着土家族、苗族等少数民族，来到古镇，若遇上节日，那热闹是自不待言的。不仅能让人体会到古镇之古色香，更能使人感受到其中融融的民族风情。春秋灯会，有鸭子龙、脱节老龙、火龙与狮子灯、花灯、牌灯等等竞相斗艳，小端阳节有龙舟竞渡，大端阳节则有地上的旱地龙船过街，真可谓热闹非凡，妙趣横生。在这里已经很难分清哪个民族的习俗了，他们已经俨然成为一个整体一个大的家庭。
■气候与游季
    龙潭古镇属亚热带湿润季风气候，四季分明，季节差别较大。适合春秋，初夏前往游览。
交通
背包客
重庆—酉阳—龙潭  酉阳离重庆市区较远，只有部分高速公路。但交通还算方便。重庆到酉阳约300公里，菜园坝汽车站每天有发往酉阳的班车，车程12小时，票价140元。酉阳到龙潭古镇约30公里，乘奥拓或六座面的等，票价约10元。 
 
■一路风光
    酉阳至龙滩一路是在起伏的翠绿山谷中穿行，风景非常好，空气也很清新，跟司机套套近乎，可以在公路边景色好的地方停下拍照。
自驾车
湖南—龙潭  湖南去往龙潭的游客一般从吉首出发。从吉首出发沿319国道行进，在花垣县左转上209国道，行驶约6公里，在团结镇附近右转在上319，再行约70公里即到龙滩镇。
贵州—龙潭  贵州去往龙潭可从德江出发，从德江出发沿326国道东行，约90公里到达李溪，在李溪左转，行约55公里到达酉阳，在转至319国道，行约44公里到达龙潭。
■理想的出游方式
    自驾车是最理想的出行方式，沿途山川胜景甚多，可随时停车拍摄，又可免去转车等候之苦，节省很多时间。
■镇内交通
    小镇禁行汽车，人力三轮车是代步工具，每辆车后面都印有“千年古镇，文化瑰宝”的标语，当地政府正着手将龙潭古镇申报世界文化遗产。
住宿
    龙潭镇有新旧城之分，旅馆多在新城。私人小旅馆有几家，10～15元/床。客栈有蓝戈酒店、古镇客栈、迎宾客栈、西南公寓、龙潭客栈等。古镇内有多家小饭馆，价廉物美。
    也可以选择住在酉阳县城，县城宾馆很多，价格稍贵。县城内最好的住处是渝怀宾馆，150元套间，可讲价至80元。
■餐饮
    龙潭古镇的名小吃有马打滚、油粑粑、米豆腐等，价格不贵，