我们平时所说的车载GPS仅仅能提供以道路为基准的导航，去稍微偏僻点儿的地方就有可能资料不全，更别提野外了。但事实上野外旅行爱好者与测绘工作者正是最需要GPS定位的人群，因此专业的GPS手持机就诞生了。 

　　由于这类人群以步行为主，这些GPS大多设计成类似手机的形状。手持机的使用环境都是在户外，环境自然要比车内恶劣一些，因此手持机一般具有防水、防尘、防震等“特异功能”，还具有温度计、电子罗盘等PND上看不到的功能。
   

手持机的用户定位迥异于PND，专业勘探或者野外旅游发烧友是其潜在用户群
　　现在喜欢野外探险的“驴友”越来越多，因此有些非专业人士也开始对GPS手持机“发烧”.