Galileo卫星导航计划是由欧共体发起，并与欧洲空间局一起合作开发的卫星导航系统计划。该计划将有助于新兴全球导航定位服务在交通、电信、农业或渔业等领域的发展。尽管全球定位系统具有很好商业前景，但是迄今为止, 全球只有美国的GPS和俄罗斯的GLONASS两大系统, 并且都是由军方资助和管理。Galileo卫星导航计划将由非军方控制管理，在提供高质量民用的同时，也保证它在许多敏感领域运用的延续性。Galileo系统能够与美国的GPS、俄罗斯的GLONASS相互合作，提供高精度、高可靠性的全球定位服务。
　　2003年5月26日，欧洲各国政府终于同意启动曾屡遭延迟的Galileo卫星导航计划。Galileo卫星导航计划是第一个全球民用卫星导航系统项目，该计划被视为美国GPS全球卫星定位系统的潜在竞争对手。1999年－2000年，在欧盟委员会与欧空局的领导下，欧洲从战略、经济、资金筹集、法规、用户需求和技术性能要求等方面对伽利略计划开展了一系列的研究。该计划的最终目标是建立一个独立的、性能优于GPS并与现有全球卫星导航系统GPS和GLONASS兼容的民用全球卫星导航系统。目前Galileo卫星导航计划已经引起世界各国的极大关注。
　　Galileo系统是欧洲独立自主的全球多模式卫星定位导航系统，可提供高精度、高可靠性的定位服务，同时实现完全非军方控制和管理。它由欧空局和欧盟发起并提供主要资金支持，由欧盟委员会和欧空局共同负责，其中欧盟委员会负责政治领域和高层次的任务需求，欧空局负责空间分系统及相关地面系统的论证、发展和在轨测试。
　　Galileo系统能够与美国的GPS和俄罗斯的GLONASS系统实现相互高度兼容，任何用户将来都可以用一个接收机采集各个系统的数据或者各系统数据的组合来实现定位导航。Galileo系统可以实时分米级定位精度，这是现有的卫星导航系统所没有的。同时它还能够保证在许多特殊情况下提供服务。如果导航定位失败，它也能够在几秒钟内通知用户，特别适合于对安全性有特殊要求的情况，例如运行的火车、汽车导航和飞机着陆等。
　　目前，欧盟以外的6个国家（包括中国、印度、以色列、乌克兰、沙特阿拉伯、摩洛哥）也相继参与了伽利略计划，中国计划投入2亿欧元。中国与欧盟2003年10月30日在北京签署伽利略卫星导航合作第三个文件。国务院总理温家宝、欧洲理事会主度意大利总理贝卢斯科尼、欧盟委员会主度普罗迪、欧盟共同外交与安全政策高级代表索拉纳等出席签字仪式。
　　众所周知，上世纪末世界上已在运行的两大卫星导航定位系统是美国的GPS和俄罗斯的GLONASS。但是，这两个系统受到美、俄两国军方的严密控制，其信号的可靠性无法得到保证。长期以来欧洲只能在美、俄的授权下从事接收机制造、导航服务等从属性的工作。科索沃战争时，欧洲完全依赖美国的全球定位系统。当这个系统出于军事目的而停止运作时，一些欧洲企业的许多事务被迫中断。为了能在卫星导航领域中占有一席之地，欧洲认识到建立拥有自主知识产权的卫星导航系统的重要性。同时在欧洲一体化的进程中，建立欧洲自主的卫星导航系统将会全面加强欧盟诸成员国间的联系和合作。在这种背景下，欧盟决定启动一个军民两用的与现有的卫星导航系统相兼容的全球卫星导航计划——Galileo卫星导航计划。
　　欧空局早在1990 年就决定研制全球导航卫星系统（GNSS）。GNSS分为两个阶段，第一阶段是建立一个与GPS、GLONASS 以及3种区域增强系统均能相容的第一代全球导航卫星系统（GNSS-1），即欧洲近地导航重叠业务系统（EGNOS）。它只是一个增强系统，旨在使现有的GPS和GLONASS能进一步适应飞行导航与船舶港口导航及系泊等重要安全应用的要求。该系统已进行了多年的试验，在2004 年投入运行。在欧盟委员会的支持下，在非洲进行了EGNOS基础设施建