说起“兴地”这个地名，也许知道的人并不多，但它在近代西域探险史有着特殊的地位。自从在20世纪初期以来，瑞典探险家斯文•赫定进入罗布荒原探险考察时就使兴地和兴地“一家村”永远留在了新疆探险史上。从90年代初起，随着罗布泊地区的开放，罗布泊探险再度引起了人们的关注，楼兰古城、罗布泊湖心、龙城雅丹、小河墓地等也就成为了探险、考古爱好者追逐的目标，武装到牙齿的人们借助于现代化的交通工具蜂拥而至。我也是这个探险大军中的一员，从1993年起我四次进入罗布泊，考察了所有热点目标。但在每次考察中我都在想，当年探险家们所描述的进入罗布泊的门户——兴地到底是什么样的。
        2008年春节，我们一行12人组成的罗布泊兴地考察队，在库尔勒开龙行青年旅社的朋友李涛杰的带领下，驾驶两辆越野车离开了库尔勒。我们沿着218国道南行15公里到西尼尔镇后，汽车向东驶入了国防公路，接踵而来便是尘土飞扬的沙石路和一望无际的戈壁滩，这条路由西向东，沿着库鲁克塔格山南鹿蜿蜒而上。早在一千多年前这里也曾是进入罗布泊的古道，在路边时而可以看到高高耸起的烽燧，和被挖掘开的古墓群，在离路不远处的大雅丹中有一个保存较完好，画有精美壁画的的古墓，在墓地周围有几排新盖的房子，据说这个古墓将成为库尔勒的一处旅游景点。当汽车向东颠簸了3个多小时后，路左侧的库鲁克塔格山越来越近，在我们前方出现了一条向北延伸的便道，这条道沿着一个山沟直通鲁克塔格山，在道的岔口有一个路标，上面写着“兴地村”三个大字。其实，这并不是斯文•赫定所描述的兴地“一家村”，而只是尉犁县的一个牧业村，这个村子位于鲁克塔格山乌塘沟中，所以也叫乌塘村，村里只有几户人家。据同车的李涛杰说，路边的铁牌子是库尔勒户外爱好者所立，因为，他们经常到这个村子来探访，恰好村子离罗布泊和兴地也不远，他们索性就把这个牧业点叫兴地村。沿着库鲁克塔格山东行不久就到达了蛭石矿，据说这一带是古老的矿区，早在史书上就有库鲁克塔格山出产铅矿的记载。
                被盗墓者破坏的古墓      穿过库鲁克塔格山