不论尼泊尔的雪巴，或台湾各原住民族，都使用藤条、竹子等材料，以其表皮纤维强韧的特性，在取下、烘烤及仍保有柔软特性时加以编织成形，以承载重物。尽管不同民族有不同的背篓型制，但其背负系统，不外乎双肩背负、头带背负或二者并行的背负。

要是美军的特种士兵与非洲的妇女比试背东西，谁力气大呢？是非洲妇女，她们的功夫让美军特种兵望尘莫及。但是，谁都比不过尼泊尔山区的搬运工。


原先冠军是她们

这是比利时鲁汶天主教大学生理学家诺曼·赫格鲁德最近宣布的。至于其中奥秘，他也只揭晓了其中一部分。

尼泊尔的搬运工，不见得比普通人更健壮，但个个堪称大力士。他们所背的东西，通常与自身体重相等，有时甚至是自身体重的两倍，在崎岖陡峭的喜马拉雅山区行走自如，有时候一走就是几百公里。

这等神力，将美军的精英士兵远远抛在后面。根据美军士兵手册，背包不能超过士兵体重的15%。更神奇的是，从能量角度看，尼泊尔搬运工是能效最高的。举个简单的例子，如果我们出门旅游背一个半公斤的背包，对付它所花的力气，远远大于挑夫们背一公斤货物所花的体力。

在此之前，科学家认为，最擅长搬运的是非洲妇女，尤其是肯尼亚基库尤族和鲁奥部落的妇女。她们背东西的方式是“顶”，什么东西都能放到头顶，柴火、食品、水、盆盆罐罐……虽然头上顶着相当于自己体重60%的重物，但她们走起路来照样轻松得很，不会像负重行军的士兵那样气喘吁吁。

但是这回，她们要把“第一”的位置让给尼泊尔挑夫了。

靠背东西养家

尼泊尔是一个山国，由于交通不发达，当地的物流大多靠背，而很少用车。背着重物在山间行走，对当地人来说是家常便饭。这种非凡的负重能力，让挑夫能长途跋涉搬运货物，以此赚钱养家。

纳姆查镇的海拔有3500米，这里每周一次的集市，是喜马拉雅各个地区的一个商品集散地，也为众多搬运工提供了工作机会。研究人员在集市开市的前一天，站在路边进行了统计，共有545名男人、97名女人和32头牦牛前往纳姆查，其中最年轻的搬运工只有11岁，年龄最大的则已经68岁了。而那些天没亮或是天黑后经过的挑夫们，因为研究人员当时不在现场，都还没统计进去。

挑夫们先是在低海拔的加德满都谷地囤积货物，然后起早贪黑，把货物运到纳姆查。从谷地到纳姆查，要走100多公里的山路，其中有8公里的上坡路，差不多是垂直的，还有6.5公里的下坡路也非常陡峭。这100多公里，就算经验丰富的挑夫，也要走上7-9天。

每周，都有几百名挑夫从这里赶往纳姆查，其中经常可以看到夫妻搭档，一起运货。在集市上把货物卖完后，他们就又急匆匆往家赶，再背一些货物去卖。科学家吃惊地看到，他们回程时差不多是跑着下山的，两天时间就回到了家。


身上背着30吨

不过，让科学家们最吃惊的，还是他们所背东西的分量。根据他们的测算，那天路过的642名男女挑夫，身上背的东西足足有30吨。

在实地研究中，赫格鲁德及其研究小组成员请挑夫们停下来，然后称量他们所背物品的重量。这些数据对于来自西方的研究人员，简直是不可思议：男挑夫和女挑夫的平均负重分别相当于他们体重的93%和66%；1/5的男挑夫则背着相当自身体重125%的东西；还有一个男挑夫，这个比例居然达到了183%。

他们还挑出了8个熟练挑夫进行测试，他们大多来自夏尔巴族、雷族和大蒙族。结果发现，对于他们的体力来说，背着体重20%的分量相当于“免费”搭载。

实验用的重物被分成组，每组重量都是不一样的，然后挑夫们背着它们以5种速度，在51米长的平路上前进。与此同时，挑夫们戴着先进的口罩，能测量他们前进时的氧气消耗量以及呼出的二氧化碳量。这两个指标能说明所耗费的体力。

测试发现，挑夫们如果背着相当于自身体重20%的东西，他们的新陈代谢与