武陵山麓，沅江之滨，有一座被称为“湘西小南京”的古商城，洪江市。如今洪江城的宁静与古朴无法抹去这里曾经的 “商贾骈集，货财辐辏、万屋鳞次、帆樯云聚” 的商海盛世。数百年间洪江市的每一寸土地都被烙上了历史的印记。走马洪江，犹如明清市井游。置身其中，仿佛走进了漫长的时空隧道，仿佛走进了明清市井生活的淡彩画卷，仿佛走进了洪江商人神话传奇的龙门阵里，仿佛走进了昔日繁华的商贸重都。因水路的发达，当年江南商埠的气息被深深地镶嵌在了这座离湖南怀化不远的古城中。洪江古商城是中国资本主义商品经济于沿海地区外最初的一株萌芽，也是中国大西南山区走向世界的第一站。

地理 
    洪江市坐落于武陵雪峰山脚下，地势由东南向西北倾斜。东南部属雪峰山脉延伸地带，西北部为低山、丘陵与河谷平原，中部是安洪盆地。地形以山地和丘陵为主。雪峰山主峰苏宝顶，海拔１９３４米，是本市最高峰。洪江古城三面环水，沅江、巫水、?水在这里汇合，古时这里承接着贵州、四川、云南的水上交通，也正是因此，水路交通的便利造就了洪江这座几省通衢，繁华一时的古商城。古商城看似布局自由随意，所有的建筑都依山而建，以山为骨架，水为血脉，傍于高坡，就于坎边。
?洪江古称 
    洪江的古称是雄溪，居武陵五溪之首。曾以“小南京”、“小重庆”、“西南大都会”、“湘西明珠” 之称而闻名遐迩。
历史 
    北宋元佑五年（1090年）置洪江寨。明景泰中（1450-1456年）设洪江驿。民国时期称洪江镇。新中国成立以后设立洪江市，后来洪江以市，镇之称来回更迭。黔阳，因在“黔省之阳”而得名，宋元丰三年（1080）年始名黔阳县。1997年11月经国务院批准，将原洪江市和黔阳县合并，建立新的洪江市（省辖县级市）。

?古代商贸重镇 
    洪江出土的古文化遗址有商代遗址和春秋战国遗址。元朝末年，洪江古商城已成为湘黔边境的大墟场，明清时期更是成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集、店铺如林，
民俗与文化 
    由于洪江自古与江南的商业往来就很密切，因此洪江市至今仍然保留着与湖南其他地区截然不同的生活和文化习俗。这些习俗更加接近于江南和沿海地区的生活习俗。
祭灶  洪江每年腊月二十三要祭灶神。洪江人腊月二十三的晚饭后送灶，在锅内点上一盏清油灯，装香、点烛、烧纸、叩头，祈祷灶神，多是说些诸如“上天说好话，下界降吉祥”之类的好话，有的人家还在门联上写上这些内容的对联。腊月三十晚再接灶神，祭祀礼仪如腊月二十三祭祀程式一样。
?祭灶传说 
    关于洪江的祭灶，还有一个传说。相传古时候有一个浪荡公子把家里勤于持家的妻子给休了。结果妻子改嫁后把新夫家操持的井井有条，蒸蒸日上。后来有一天一个乞丐来到她家讨饭，妻子发现这个乞丐正是自己的前夫，那个浪荡公子羞愧难当，一头撞到灶台上死了。妻子见状悲痛难当，就在灶台前自缢。从此洪江人把他们奉为灶王灶婆，以此为戒。
抢喜筷  抢喜筷就是当新娘的花轿抬离女家中堂时，女方家把红筷子抛撒在中堂里，男女两家接送亲的亲戚都会去抢，以为吉利。
线吊棒  这是洪江闹新房的一个主要节目。即用一根红丝线的两头，紧紧拴住两个鸡翅膀，让新郎新娘同时各吃一只鸡翅膀，而且不能用手。新郎和新娘拉来推去，要颇费一番功夫才能将鸡翅吃完。吃完鸡翅还要再吃鸡腿。这成为洪江人祝贺新人的吉祥方式。

气候与游季
    洪江市属于亚热带季风性湿润气候，雨量充分，四季分明，气候温和。全年的平均气温在17度左右。年平均降水量1378毫米。洪江市的气候环境十分适合旅