茶马古道逐渐失去往日的辉煌后，依托古道兴盛一时的许多城镇，不是消逝得无影无踪，就是变得面目全非。而沙溪依旧留着滇藏"茶马古道"上贸易兴盛的往昔，它是茶马古道上唯一幸存的集市。漫步在古集市的巷道，轻踏四方街被马蹄踩得锃良的石板路，享受着四周古老的裁缝铺剃头铺杂货铺，穿着四个吊袋中山装或是长衫的古旧老人，操着清末的熨斗或剪刀一丝不苟的服务。
你便有了步步走入历史的感觉，那清一色的青瓦房炊烟飘拂，那仅存的东寨门古貌依旧，那飞檐出角的古戏台依稀还在演绎着历史的脸谱让你又回到了曾经那段“茶马古道”上马帮兴盛商贸繁荣的年代。特别是在雨后的早晨，阳光清亮亮的，把沿路潮湿的青石路面照射得温润可人。此时的沙溪清清静静的，像被匆忙的现代人遗留在过去岁月中的一段往事。
沙溪古城
地理
沙溪位于云南大理白族自治州剑川县的东南部，地处澜沧江、金沙江、怒江三江并流的自然保护区城东南侧，是沟通川、滇、藏边三角地区的交通要塞。从这座古集镇向西可进入博南古道和永昌古道；向南经大理州、楚雄州进入五尺道；向北经丽江西昌进入四川。它是秦汉时期古蜀身毒道（南丝绸之路）三条干线交界点上的重要集市。依山傍水，风景极佳。剑湖的流水形成的黑惠江流到沙溪镇，由北向南穿过小镇流向远处。
历史
沙溪原名沙褪，后改名沙溪，是茶马古道要冲，从遥远的新石器时代到明清时期，由于洱海泽国的水阻，澜沧江、怒江高山峡谷的险恶，这里一度成为北进川藏、南入中原以及与东南亚、南亚、西亚各国友好往来的贸易集散地。由于沙溪拥有乔后、弥沙两大盐井，又是远近闻名的“鱼米之乡”，所以这里市场繁荣、客商云集，寺登街当时就是热闹的集市。
沙溪
■世界纪念性建筑遗产
沙溪寺登街区是茶马古道上唯一幸存的集市，有完整无缺的戏院、旅馆、寺庙、大门，使这个连接西藏和南亚集市相当完备。
■沙溪改名猜想
关于沙溪的改名有人猜测和黑惠江有关。黑惠江是云南历史上一条著名的河流，唐兴元元年，意气风发的南诏王异牟寻指点江山，封四渎五岳时，它就是四渎之一。不仅清亮秀丽，绕沙溪全境而过，而且水肥鱼美，为沙溪提供了数不清的物产，成就了沙溪鱼米之乡的美名。
■茶马古道
滇藏“茶马古道”形成于公元六世纪末至七世纪初，滇藏之间以云南茶叶、倭盐与西藏的马匹、药材、毛皮交易，形成了滇藏贸易通道"茶马古道"。这条古道成了大理至丽江、中甸、西藏拉萨再到印度的唯一陆路国际通道，与南方丝绸之路具有同样的历史地位和价值。据传说，沙溪寺登街是这条通道上重要的交通枢纽，每天，成千上万的马帮从这里穿过，给这里的区域经济和文化带来空前的繁荣。
古桥
民俗与文化
沙溪境内居住着白、汉、彝、傈僳、纳西等民族，有着悠久的历史、灿烂的文化。
石宝山歌会 农历七月二十六日至八月初一，剑川，洱源，大理，丽江，兰坪等地的白族群众在石宝山举行白族地区盛大的民族传统节日——歌会。他们从四面八方汇集到此，唱曲对歌。石宝山歌会亦被誉称为“白族歌城”。入夜人们还在对歌台前烧起熊熊篝火，不但唱曲对歌，还跳起优美的白族舞蹈。
交通
沙溪离县城二十三公里，在剑川县城或甸南镇乘微型车前往，车程约45分钟，车费5元，十分便利。也可以包小面包车前往，往返20元
自驾车剑川往沙溪镇
甸南镇向左转约4行公里到石宝山风景区与兰坪的三岔路口，根据提示路牌左转沿石宝山风景区方向往前走10公里。特别提示：此段路面为乡村公路，柏油路面，但有几处路基下陷，须注意行车安全！
到达石宝山风景区与沙溪镇交岔路口，根据路口提示向左转走12公里到达沙溪坝子。特别提示：此段为弹石路面，较为颠簸。
徒步感受茶马古道
石宝山风景区沙登箐至沙溪镇寺登街，路程约4公里。从石钟寺出发沿沙登箐红砂石台阶路而下、约40分钟可到沙坪村，然后沿弹石路大约走20分钟可到寺登街。沿途有沙登箐石窟（共五窟）、龙潭、梨园及白族山庄。
住宿
古道客栈 坐落于北门古巷道，距四方街约100米。双人间、三人间共15间，共30多个床位，并配有崭新的卧具、餐具及淋浴设备，环境幽静、卫生、舒适。客栈有互联网可供游客上网冲浪，有游览车接送游客到附近景点参观，提供导游。联系人：赵时钟、肖净池 电话：0872-4721051/13087415325
石宝山宾馆 位于石宝山景区，标准间148元，普通间30元/床位，电话：0872-4787068
■购物
每逢星期五是街子天（赶集日），外边来做生意的小贩与沙溪四方八寨赶集的人流汇集，人山人海，还可以见到寺登街经济繁荣文化灿烂的痕迹。
■沙溪一日游
进入城镇寺登街，游览四方街购物，然后参观兴教寺、古戏台，最后去欧阳家宅，玉津桥。
特色看点
●寺登古街市
寺登街是一块风水宝地，位于剑乔公路东面，坐落在沙溪坝子中央，被称为鳌峰山之鳌头的山地上，取“独占鳌头”之意。寺登街不算大。长约300米，东西宽约100米，是一条长方形街。街面用红砂石铺成，街心有两棵古槐树。在此可参观兴教寺、四方街、古戏台、古寨门；白族民居——欧阳家宅、赵育华家及杨家以及距四方街约300米的玉津桥。
沙溪古城东寨门
■寺登街历史
明朝以前沙溪没有寺登街，那里叫做南塘，莫英将军到云南驻守后，沙溪便逐渐热闹起来，形成一个集市。当时佛教盛行，鹤庆的土知府高兴看中了沙溪商贾云集、人杰地灵，于是集资修建寺庙。寺名与中原一寺重名，取大兴佛教之意，南塘也由此改名为寺登街。
■“寺登”的意义
寺登是白族话，寺就是兴教寺，登是村落、地方的意思，寺登实际上就是以兴教寺为中心的村落，或着说是兴教寺所在的地方。
●鳌峰山古墓
位于街西南，1980年被发掘，距今已有2400多年历史。这里出土的青铜钺、铸造青铜器用的石范和青铜剑等，与海门口发掘到的相似，且年代在春秋至西汉时期。当时用贝作货币的交易已经存在。这些都展示着沙溪悠久的历史和灿烂的文化。
主要景点
●兴教寺
建于明永乐13年（公元1415年），以气势雄伟、古雅大方而闻名，是目前我国国内最大的和保存最好的白族阿吒力寺院。在本土文化的基础上，仿效中原的寺院格局，充分调动了白族的审美力和创新力。现存大殿、二殿，大殿内有明代佛教壁画12幅。
■兴教寺
坐落在剑川县沙溪寺登镇鳌峰山阳坡，建议春秋佳日游览兴教寺。
■《题兴教寺海棠》诗
诗为明嘉靖十年仲春杨升庵和李元阳同游剑川石宝山路过沙溪兴教寺时，适逢兴教寺内的两珠海棠簇簇灼灼，正在开放时两人的唱和。“两树繁花占上春，多情谁是惜芳人；京华一朵千金价，肯信空山委路尘。”
●四方街
四方街位于寺登坝子中心，是沙溪经济、文化中心，是从古到今沙溪贸易往来的集散地，四方形的集市全用大块的条石铺成，历经沧桑，马蹄印仍然历历在目。临街店铺马店很多。一般是前面作店铺，后面作马店，即所谓的前辅后店。店铺多为两层楼房，楼下经商，楼上堆物。前铺紧依后店，多为两进院落。
■四方街
四方街的四面，是无数条古朴的小巷，如果从高处往下看，每条巷子都连接着四方街，完整地体现了白族中心突出、兼容并蓄的建筑理念。
■昔日的四方街
四方街过去每隔三天有一个街市。届时，马帮交会，纷至沓来，商贾云集，有买有卖，热闹非凡。街子天，古戏台上常常还有戏曲歌舞表演，娱人娱神，自得其乐。
●魁星阁戏台
位于四方街的东部，与兴教寺相呼应，两者建在同一根中轴线上，据说这样神仙们坐在家里便可以看大戏。古戏台建于清嘉庆年间，光绪6年（1880年）又重修了一次。建筑底层是商铺，中层是戏台，有前台和后台，有化妆更衣的地方。
■古戏台
戏台三层为魁星阁，供着魁星老爷。整座戏台飞角高挑，层层叠起，酷似展翅欲飞的五凤楼。每逢佳节，尤其是二月八、四月八等做庙会的日子，人们就要在这里唱戏，热闹一番。
寺登古戏台
●欧阳大院
沿四方街西面的一条古巷深入即到。这是一座清末民初典型的白族三坊一照壁式民居，是当时茶马古道繁荣的标志。房屋基本上是木式结构，其后花园是一个个自成体系的小院。花园的旁边还有当年的马圈和客房等。相传这座宅院的建盖人欧阳先生是滇西有名的商人，繁盛时在其麾下的赶马人就有六七十之多，当时南来北往的马帮都要前往拜见。
周边景点
●白龙潭
白龙潭为玉溪市著名的风景名胜之一。其中白龙宫为清代建筑，分山门、倒台楼、前殿、中殿、后殿、都在一条中轴线上，两旁为厢房。前殿院有水池，可以看到浮游在池水中的鱼儿。
交通：沿剑乔公路向南行走，并爬完一段盘山公路后到达红星村岔路口（全程约8公里），左转沿土路走约1公里即可到白龙潭。沿途可参观鳌峰山古墓葬群、城隍庙照壁、关风桥等景点。
●马坪关
位于沙溪西部群山中，是一个约1.5平方公里、为群山环抱的圆形谷地。东距沙溪15公里，西距傍弥潜井15公里，是古镇四卡中唯一保存完好的关卡。至今留有守关人修建的古建筑（戏台、魁星阁、本主庙、智慧庵、关风桥）和依稀可见的古道遗址。
■马坪关
出行方式：徒步上马坪关将是亲身感受茶马古道的最佳选择，最好找一个向导带路。
出行装备：旅游鞋、水、干粮和常用药品。
行程时间：单程约需4~5小时
食宿：村支书八斤家是留宿或吃饭的最好选择。
